闻言，秦朝阳撇了撇嘴。
半坡山不好么……这矮子坳今年清理了，明年还不是又得清理一次！每次拜个山和开荒有什么区别！
弯腰手持镰刀清理矮杂草的秦柳氏，对着坟头帮子女们找补道，“祖先们有怪莫怪，孩儿们还小，喜欢瞎说话。祖先们多保佑他们出入平安，无病无灾。”
负责捡走石块的秦晚霞和秦朝宁没说什么话。他们姐弟俩精力不如秦朝阳，默默跟随爹娘干着活。
不过，秦朝宁事后终于明白了为何祭祖需要阖家天色未亮就开始忙活了……因为当他们把坟头清理干净杂草野树，让祖宗们的长眠之地重见天日时，都晌午了。
老秦家祖先们的四个坟头是一排的，秦石把两个装满祭品的竹笾放在中间，带着妻子儿女烧祭品，烧香和蜡烛，给祖先们念叨着家里的事情，让祖先们喝多点茶，喝多点酒，吃多点肉，多保佑后人。
做完这些，他又带着他们跪拜行礼，诚心诚意祈祷祖先们安享极乐，福佑子孙后代。
忙完这一切，他们才拖着疲惫的身躯慢吞吞下山。当回到半坡山的山路上，一家人从头到脚均已狼狈不堪。
秦朝宁主动伸出手喊秦朝阳，“哥，要背，幺儿走不动了呜呜。”
“让爹背你，你大哥也不行了”，秦朝阳蔫蔫的，转身把他塞给秦石。
秦石没好气地说秦朝阳，“你十二岁多了，这点活才哪到哪。操练这事，自己上点心，别因为跑堂的事丢下了。”
大儿子到了十五岁就不算是幼丁，会被纳入成年军户里头，身体不够健壮如何能行。
秦石把幺子背起，带着一家子缓缓步行归家。
这时，一阵马蹄声传来，随着声音渐近，他们几人抬头看到了营地里的卫指挥使姜子钧，卫镇抚柏虎和军师贾廉三人骑着骏马迎面而来。
他们三人也同样远远地就看到了秦家的这一家大小。
秦石这个总旗长身上的军户送子进学的事，他们还记忆犹新。待看清楚了秦石背上的秦朝宁，他们惊讶了一瞬，才理解了秦石这个当爹的，以及他们一家子的决策。
如果是那个小子，确实值得送去启蒙。
柏虎把马停在他们面前，问秦朝宁，“你这小子怎么这般狼狈了？”
“叔，朝宁一家子去祭祖了。”
秦朝宁依旧逢人就喊叔，特别是眼前的这三个，不喊白不喊，喊了就是他占便宜了！
“秦石见过卫镇抚大人，见过卫指挥使大人，见过贾师爷。”秦石向他们三人行礼道。
秦柳氏带着秦朝阳、秦晚霞也跟着秦石行礼，“草民见过各位大人。”
“无须这般行事，如见寻常百姓即可。我等今日不着官服，不办官事，与尔等无异。”姜子钧让他们免礼，交待道。
“是！”
坐在马背上的姜子钧看秦朝宁的脸，就想起了他当日在县上说的“家事”。