他猛地抬起头，目光如炬，仿佛要烧穿那扇宫门，直抵深宫内那位沉迷于修炼丹的皇帝:“为何天怒?盖因朝廷开支无度，宫中斋醮不断，一坛金丹耗费何止万金!为何人怨?盖因官府贪墨横行，矿监税使如虎似狼，各级
官吏层层盘剥，百姓膏血已尽，鬻儿卖女者不绝于途!”
“陛下!上天降灾，非为别故，实因朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，上天震怒!”
每一个字，都像一记重锤，敲打在在场所有太监，侍卫的心上。
他们脸色发白，不敢言语，心中却为这位不怕死的官员捏了一把冷汗。
“大胆狂徒!竟敢在宫禁之地，妖言惑众，诽谤圣君!”
一声尖利阴冷的断喝传来。
提督东厂太监冯保，在一群番子的簇拥下，快步走来。
他面色白净，眼神却如毒蛇，死死盯住周云逸。
“周云逸，你可知罪?”冯保的声音带着太监特有的阴柔，却寒意刺骨。
周云逸毫无惧色，直视冯保:“冯公公，下官所言，句句属实，皆是天象所示，民心所向!何罪之有?莫非公公要堵天下悠悠众口，掩上天昭昭之眼吗?”
“哼!巧言令色!”冯保冷笑一声，他奉的是宫里嘉靖的旨意，绝不能让这种“动摇国本”的言论扩散开来，“咱家看你是读书读昏了头!来呀!”
他厉声下令:“周云逸诽谤君上，蛊惑人心，给我拖下去??廷杖伺候!”
如狼似虎的东厂番子一拥而上，架起周云逸。
“冯保!你这阉竖!你可以打死我周云逸，但打不死这煌煌天道!打不死天下人的民心!”周云逸奋力挣扎，嘶声呐喊。
冰冷的廷杖落在血肉之躯上，发出沉闷而残酷的声响。
周云初时还能痛骂，渐渐地，声音微弱下去，唯有那廷杖起落的声音，规律得令人心悸。
冯保面无表情地站在一旁，仿佛在欣赏一出与他无关的戏码。
直到行刑的番子探了探周云逸的鼻息，回报:“禀公公，没气了。”
冯保这才微微动了下眼皮，挥了挥手，像是拂去一粒尘埃:“拖下去。禀报皇上，钦天监周云逸妖言惑众，已然伏法。”
周云逸的尸身被像破布一样拖走，只在午门冰冷的青石板上，留下一道长长的、暗红色的血痕，在灰暗的天光下，显得格外刺目。
干冷的北风依旧在吹，卷起地上的沙尘，试图掩盖那血腥的气息。
一冬无雪，老天爷似乎闭上了眼睛。
而一位以生命进谏的官员，就这样在腊月二十九，死在了象征着帝国最高权力中心的午门外。
他的死，没能换来一片雪花，却如同一声沉重的丧钟，在这座古老的皇城里，在无数知情者的心中，幽幽回荡。
这不仅仅是一个官员的悲剧，更是一个王朝步入晚景时，那无法掩盖的，血淋淋的症候。
一场更大的政治风暴，正在这死寂的冬日午后，悄然酝酿。
大明嘉靖三十九年，山东莱州府，胶州湾畔的苏家坞。
这是一座典型的北方农家院落，青砖灰瓦，虽不奢华却收拾得井井有条。
院墙一角堆着金黄的玉米棒子，檐下挂着串串红辣椒和腊肉，几只肥硕的母鸡在院中悠闲踱步，啄食着散落的谷粒。
堂屋正中悬挂着一幅“耕读传家”的匾额，笔墨遒劲，是苏家祖上一位秀才所题，成了这户人家安身立命的根本。
户主苏守拙，年近四旬，面容黝黑，手掌粗糙，是种地的好把式，闲暇时也帮着乡里操持红白喜事，写写算算，在村中颇有威望。
妻子周氏，温婉勤快，将一家老小的衣食打理得妥帖周到。
他们膝下有三子一女:长子苏宁，年方十一，次子苏顺，年方九岁，幼子苏谦，年方七岁，还有一个小女儿苏秀儿，刚满五岁，正是天真烂漫的年纪。
鸡鸣破晓，晨光熹微。
苏守拙早已带着次子苏顺在院中整理农具，准备下地查看冬麦的长势。