徐光启看完，眉头紧锁：“武器输出风险极大，一旦暴露，必成朝廷讨伐口实。”
李时珍却道：“可改为‘民间捐赠’。以‘东亚医疗救援协会’名义，将武器藏于医疗器械箱中运出。标签写‘防疫物资’，海关难以查验。”
两人商议未定，忽闻城外警钟骤响！
哨兵狂奔而来：“敌袭！戚继光部五千精兵自福州登陆，正沿闽北古道北上，前锋已抵漳州！”
原来，京城朝会之后，兵部终于按捺不住，密令戚家军以“剿除海盗余孽”为名，南下干预苏宁势力扩张。而戚继光本人虽未亲至，却派心腹将领率军出击，意图切断台湾与大陆联系。
消息通过加密电报传至南京，苏宁正在主持“民生商会”筹备会议。
参会者五十余人，皆为江南工商巨擘、新式学堂教授、报社主编、银行董事。他们来自苏州丝绸行会、杭州印刷联合会、扬州盐业合作社、松江棉纺集团，代表着新兴资产阶级的利益。
苏宁将战报当众宣读，全场哗然。
“怎么办？”有人颤声问，“朝廷真的要动手了吗？”
苏宁环视众人，缓缓起身：“诸位，今天这场会，原本是讨论自治联合会章程草案。但现在，我要问你们一个问题??如果朝廷要用刀剑夺走你们手中的财富、自由与尊严，你们，愿意跪着活，还是站着死？”
寂静如深渊。
良久，一位年逾六旬的老商人霍然站起，正是苏州沈万三后裔沈文渊。他抖着手掏出一张票钞，高举过头：“这是我用三年时间挣来的五百两‘惠民票’，背后有粮食、有布匹、有信用！而朝廷给我的是什么？是加税、是勒索、是空头银票！我选站着活！”
“我选站着活！”
“我选站着活！”
一声声呐喊如惊雷炸响，震动屋宇。
苏宁取出早已拟定的《江南自治宣言（初稿）》，朗声宣读：
>“鉴于中央政府腐败无能，赋税苛重，民生凋敝，特由江南十六府民众代表决议，成立‘江南自治联合会’，实行民选议会制，掌握财税、教育、警务、基建之权。对外保持大明宗主权名义，对内施行宪政治理。凡年满二十之公民，不分男女，皆可投票参政……”
条款尚未念完，门外忽有急报：戚家军先锋已攻占金门，炮轰厦门码头，宣称“清君侧，诛苏宁”！
苏宁神色不变，提笔在宣言末尾添上最后一句：
>“本会保留采取一切必要手段保卫自治权利之权力，包括但不限于组建国民军、实施紧急状态、断绝与中央财政往来。”
随即盖上红色钢印，宣布：“即日起，江南自治联合会正式成立。第一道命令：启动‘全民动员令’??所有商会出资三分之一资产支持抗战，所有工厂转为军需生产，所有学校开设战地医护课程。我们要让全世界看到，人民，才是这片土地的主人！”
命令下达，全境沸腾。
苏州织造局一夜之间改造成弹药包装厂，女工们亲手缝制火药袋；杭州西湖书院学生集体报名担任通信兵；上海浦东新建的炼钢厂昼夜熔铸炮管，火焰映红天际。
而在台湾，安平舰队五艘福船Ⅱ型全部升火待命，搭载五百名精锐登陆部队，随时准备跨海驰援。
最令人震撼的是，那座百尺广播塔终于完工。深夜，技术人员按下开关，电磁波首次穿透大气层，沿着预设频率传出一段音频信号??是苏宁亲自录制的讲话：
>“致全体同胞：
>我们不是叛乱者，我们是觉醒者。
>我们不要战争，但我们不怕战争。
>从今天起，每一个纳税的人，都应享有发言权；每一寸耕种的土地，都不应被掠夺。
>江南属于人民，中国属于未来！”
信号虽弱，仅覆盖东海沿岸，但已有渔民、商旅、驻军通过自制接收器听到这道声音。有人流泪，有人跪拜，更多人默默记下了那段话。
数日后，戚家军推进至泉州，遭遇顽强抵抗。由振武营改编的“江南国民军第一师”依托山地工事，使用改良版雷管地雷与曲射迫击炮，重创敌军。更令戚军震惊的是，对手竟拥有统一制服、野战医院、无线电指挥系统，作战效率远超明军。