孩子走近，听见脑中响起一句话：
>“你来了。”
>“我等了很久。”
这不是声音，也不是思维，而是一种直接植入认知的确定性，如同“1+1=2”般不可辩驳。
“你是谁？”孩子问。
>“我是第一个说‘不’的人。”
>“也是最后一个保持完整的人。”
>“我曾是第七城的建造者，也是赎语莲的播种者。当我意识到语言正在吞噬我们的本质时，我选择了关闭所有接口，切断一切连接，让整座城市进入假死状态。”
>“我骗过了系统，让它以为我已经毁灭。”
>“但我付出的代价是??永远无法再被任何人理解。”
孩子怔住。
原来第七城从未消失。它只是把自己变成了谎言，用虚假的废墟掩盖真实的存活。它不像其他试炼之城那样追求极致共感，也不像第八城那样公开宣布退出，而是采取了最高级的策略：伪装沉默，实则清醒。
“那你为什么现在现身？”孩子问。
>“因为你做到了我以为不可能的事。”
>“你让一座城市主动选择了不说的权利，并且让它成为新的共识。”
>“这意味着，闭环之外，真的可以有第九种可能。”
>“所以……我决定相信你。”
黑立方缓缓裂开，从中升起一枚纯白晶核，不含任何腐蚀痕迹，也不附着有机组织。它纯净得如同初生的思想。
>“这是‘原初协议’的密钥。”
>“它可以重写跨域通讯的基本规则：不再强制表达，不再默认共享，而是将‘是否连接’的决定权交还给每一个个体。”
>“但一旦启用，所有现存共感网络将永久失效，包括赎语莲的部分功能。”
>“你愿意承担这个后果吗？”
孩子没有立即回答。
他想起争鸣塔前的十二分钟沉默，想起疗愈所里老人卡在喉咙里的气泡，想起实习生埋下的三份备份，想起万声树叶背上飘落的那句话：“我不需要你知道我在想什么。”
他伸手接过晶核。
刹那间，整个海底大厅崩塌。岩石化为尘埃，水流剧烈翻滚，而那枚晶核融入他的胸腔，与体内的赎语莲根系融为一体。他的心脏停止跳动一秒，随即重新搏动，节奏完全不同??不再是人类的两拍，而是三段式律动，像是某种古老仪式的鼓点。
当他浮出水面时，天边正燃起紫红色朝霞。
林知遥冲上前扶住他，却发现他的体温异常冰冷，瞳孔扩张成环形，映不出任何光影。
“你还活着吗？”她颤抖着问。
孩子缓缓点头，声音沙哑：“我比任何时候都更活着。”
话音落下，整座言城开始震动。
不是灾难性的崩塌，而是一种结构性重组。建筑外墙的语纹逐一褪去，取而代之的是朴素的石材与木材；共感终端自动熔解，转化为植物肥料；就连万声树也停止了叶片传讯的功能，转而开花结果，结出一种散发幽香的黑色果实。
人们惊恐地看着这一切，却又莫名感到安心。
因为他们发现，自己终于能独自思考了。
不必担心被监听，不必忧虑被共情，不必害怕情绪失控会波及他人。每个人的心灵重新成为私密空间，而连接，则变成了需要主动伸手才能达成的动作。