历时三年的“正元新政”落幕之后，大魏朝首次举办武选。新政期间，一条条政令被群起攻讦，在重重阻碍下相继覆灭，待改革者萧然败走，当初条条是道的反对者又捡起一些无伤痛痒的举措，装点门面，以彰显他们为国为民。
此刻，新任录尚书事容铉和大司空许遵正在比拼谁能在本次武选中压轴登场。两家声势浩大的仪仗，各在道路两旁摆成黑压压一片。
“吁——”许家车驾前两匹骏马瞪着眼睛，鼻孔喷气，长吁一声，像给主人叫阵一般，马蹄跺着地，扬尘直往容家车驾那边飘去。
容家这边倒是气定神闲。
“郭默——”马车内传来中年男子雍容的嗓音。
“小的在。”
“换茶。”
“好嘞。”名唤郭默的老仆，衣着讲究，举止得仪，从车内接过妙龄侍女递来的茶水，轻轻转动两下镶玉雕花的茶碗，忽得将茶水往前一泼，口中说道：“这蜀地的毛峰啊，虽金贵，过了三道水也不经用了。”
茶水泼得突然，把许家打前阵的几个家仆都惊了一惊，骤然间低咒声四起，人影躁动，骏马更起劲地嘶鸣。
“哼！”许遵在马车内将几上茶盏、香台一推，吓得垂肩推背的侍妾们一动不敢动。
“容铉这只老狐狸，一朝得道，就翻脸不认人！”
武选开场时间迫近，两家没有一人从车上下来，早已落座的其他世家大多一副看好戏的姿态，喝茶的喝茶，寒暄的寒暄，眼睛总不忘瞟着门口的战况。
“听说前些日子，许家六公子和容家五公子为了缦阁的新任花魁行歌大打出手，许家公子胳膊脱了臼，在家休息了好些天，容家公子被揍得鼻青脸肿，白瞎了一张俊脸。这才消停几天，如今两家的大人又对上了。”
众人听了哈哈一笑，许容两家当权也不是一天两天了，穷奢极欲，仗势欺人，时不时还要闹出不少笑话给坊间做茶余饭后的谈资，当真是忙得恨。
“你们知道什么？桓相辞官，东海王病逝，容许两家的势力如日中天，这是两家要争权，自然做什么都不对付。”
有人连连颔首，又道：“桓相不在了，恐怕这些世家只会更加肆无忌惮。”
“哼。。。。。。”有人冷笑，有人叹息，一阵唏嘘后，众人又续起其他话题，金陵城里总是不缺闲人闲事的。
“哟，几个月前两家关系不是还热乎着吗？说翻脸就翻脸了。”华莲一身花团锦簇地溜进桓家坐席，手中还拿着一碟桃花糕，递到桓清与的桌案上，“尝尝，看有没有连云做的好吃。”又转头一脸笑意地看向桓俭，声音清朗地唤道：“庭檐哥哥。”
桓俭顺手沏了一杯清茶，茶香袅袅，原本靠在案前的华莲稍稍正了正身子，双手接过，“多谢庭檐哥哥。”
“共同的敌人没有了，容家和许家早就不耐烦相互恭维了。”桓清与冷眼看着，心中腹诽，却知道这些话是不能宣之于口的。
“这是萧将军回金陵后第一次主持政务，他们这样，怕是要让萧将军难堪。”华莲自顾自地说起来，好似忘了桓家兄妹并不爱在人前议论朝堂。
“子夜很仰慕萧将军？”桓俭笑问。因华莲与清与两人自小要好，他也将华莲做弟弟看待。
“那当然，萧将军武功盖世，号令千军万马，一举平定北疆，大齐、南越国军队无不闻风丧胆。他和庭檐哥哥你，都是我心目中的大英雄！”
“所以这种场面，萧将军肯定应付得来咯。”一直沉默的桓清与突然接话，清澈的眼眸中带着绝对的自信。
华莲两指托着下巴，认真想了想，“倒也是。”
果不其然，楼下又开始议论纷纷。“比试就要开始了，萧将军为何一直不见人？”“到底是后生辈，两位朝廷重臣的僵局恐怕也难以应对啊，不得罪这家就得罪那家。”
“咚——”