桓清与回到风竹苑后，小厨房刚刚将菜品备好，她思量片刻，最后让桓徵带人将餐食送到使馆去。
容芝妍的话和幽怨眼神萦绕在她心头。容芝妍说的不错，她现在是一脚陷进门阀斗争中了，容家已经记恨上她，而许家、萧家也不是省油的灯。
她让碧芜派人去打探容家的动向，然后在书房里看起了缦阁的账本，看到本月的一项特殊支出，心中存疑，把连云叫来询问。
“俞老板最近很缺钱？几个西域舞姬竟要花五十金聘请过来呆两天？”桓清与将修长的湖笔横在指间，用指腹点了点账本，望着连云皱眉道：“还是说，他是在提醒我亏的那五十金？”
连云看着她故作不解的眉头笑了起来，“小姐还把那五十金放在心上呢？”
桓清与抿了抿嘴，想起那笔不划算的买卖，仍有几分懊恼。
那日在黄金台买下的焦桐，本就是她派缦阁的老金假扮商贾拿去卖的。原本打算用一两百金买下，偏偏遇到一个乌鸦嘴和一个抬价的，黄金台按例要收取成交价二十分之一的佣金，一千金的成交价便让她生生多付了几倍的佣金。
这一千金，最初是她在缦阁的账上临时借取的，虽事后拿私房钱把五十金补上了，她的败家行径还是闹得人尽皆知。。。。。。尤其这事儿偏偏就发生在俞老板和荀总管的眼皮子底下——实乃颜面扫地！
桓清与忽然想起了荀白手中的戒尺，一拍脑门，可恨自己不争气。当时若是任那人把焦桐买了，她就生生赚了好几百金呢！这博美人一笑的价钱，太贵。
连云知她正悔不当初，却还是一五一十地回答了桓清与方才的问题：“金陵城里几大酒楼一直在抢生意，小姐一向都是知晓的。前段日子缦阁招揽了一舞倾城的行歌，风头一度压过其他酒楼；近日花萼楼进行整改，不再拒绝女客入内，又比先前热闹许多。至于以赌局出名的金雀楼和靠美食揽客的黄金台，据俞老板所知，也都在准备新花样招揽生意。因此，俞老板才找来了这几位西域舞姬，想给看惯了江南舞乐的客人们准备些新鲜节目。这五十金是两日的价格，若收效不错，再考虑让西域舞姬们留在缦阁。”
桓清与听完点点头。
“不过。。。。。。”连云略顿了顿，又道：“听闻西域舞姬原本的报价是六十金，后来荀总管用其他条件交换给谈成了五十金。”
“荀总管？”桓清与摇头，“果然是在提醒我长记性呢～”
连云被她逗笑了，最近发生太多事，她已经许久没有见桓清与这副小女儿情态了。
两人正说笑，书房外忽听得管家来报：齐浔齐大公子着人递了张请帖过来，说是他作东，请一众朋友到金雀楼欢聚，聊作庆贺萧将军荣升刑部尚书一职。
桓清与接过“请帖”，一张字迹张牙舞爪的彩笺。
她沉默了一会儿，心道齐浔的字真得练一练了，转头向管家问道：“可有说齐大公子还请了哪些人？”
管家回道：“送帖子的人说，凡有名有姓的世家都请了。”
桓清与不知那些有名有姓的世家看到这张不伦不类的“请帖”，究竟会作何想。
一场没正式下达尚书任命的“庆功宴”，人萧迦叶还没说话，却由齐浔这个浪荡子作东设宴，地点又在八竿子打不着的金雀楼。。。。。。说到金雀楼，听闻背后的东家是许家大公子许墉。原来这事还跟许家扯上了关系。
桓清与抬头看看天色，转身往阁内走去。
一夜雨过，午后放晴的金陵城内正一派欣欣向荣之象。
鸟雀呼晴，百花竞发，曲江水也渐渐涨了起来，江上船只往来不息，朱雀门外的朱雀航上更是挤满了商船，大市、小市、草市人声鼎沸，渡口的贩夫走卒一个个精神抖擞，丝毫没有春日午后的慵懒睡意。
朱雀航上的小酒馆里却坐着一个百无聊赖的年轻人，脚上穿一双半旧布靴，身着窄袖胡装，盘腿坐在席子上，眼神飘忽地望着楼下热闹非凡的朱雀航。
从晨光照进酒馆，到余晖铺满江面，这人始终耷拉着脑袋趴在窗沿上，若非他时不时回过身来喝几口小酒，店里的伙计都担心他睡死过去了。
嗜酒，是金陵子弟的通病。不拘高门寒族，每一个名士梦，总要到酒里去实现。所幸他一早就丢了把银钱来，店里的伙计和掌柜自不去计较他的古怪了，反正这鱼龙混杂的朱雀航上怪人怪事天天有。
此刻，扒拉在窗沿上的易达心里同样如是想，怪人怪事真是天天有！辰时进入渡口的一个老船夫，动作利索得一看便是练家子；未时二刻进来的一艘客船，船主畏畏缩缩，撑篙的船夫倒是一身霸气，手上握着的仿佛不是长篙而是一把盖世神兵；申时来的一艘渔船上，渔女穿着粗布衣裳、戴面纱，手上缠着纱布，干活的手势很熟练，但周身的气息过于沉静，仿佛不在尘世一般；同船的男子身材魁梧，佝偻着背。。。。。。倒没什么不对劲，就是体格看着太好了一点。。。。。。
最奇怪的是酉时出现的一艘运送西域香料的大船，船上两个西域男子，一个碧眼鬈发，一个褐发鹰钩鼻，坐在船头面无表情地吃着江南一带出名的鱼头火锅，乍看没什么毛病，但又实在怪异——据他所知，这鱼头应该很美味才是！
至于其他走私的，和渡口官员相互勾结的，不正经眉来眼去的，更是不计其数。