凉风习习，拂面而过，桓清与耳边依旧是萧迦叶那句“我倾慕你多年”。
明明是一句那么深沉、动听的情话，却沦为一个谎言，伙同她的狡辩一起，把自己多年的少女心事遗弃在无人问津的角落。
如果说过去几年，她对萧迦叶只是抱着朦胧的仰慕，那这段时日以来，她对他的感情已发展成确凿无疑的男女之情。到今日，她再也没有那晚果决否认的勇气，这种对自己不诚实的压抑，让她如鲠在喉。
她好像，突然明白了元嘉痴恋齐浔的心酸。
回到屏风内，侍从们已陆续上菜。
萧迦叶大步流星走入阁中，道了声歉便坐下入席。
桓清与一共点了八道缦阁的招牌菜：红烧乳鸽、炙羊肉、鲈鱼脍、野菌炖鸡、牛肉煎饼、莼菜羹、清炒冬葵和茄子羹。
八道菜在食案上摆开，把大魏士族饮食中的各种常见肉食、蔬菜，以及炙、炖、煎、炒、烹等烹饪手法竞相展示，加之缦阁菜品尤其讲究色相，或以瓜果雕花，或以兰花蔓草修饰，琳琅满目，引人垂涎。
“将军请。”桓清与说道。
“县主请。”
两人一言不发地对坐而食。
桓清与喜欢细嚼慢咽，今日食欲平平，更是进食缓慢，吃到一半，心中的郁气才消散了些，动作变得轻快起来。
有三分饱时，对面的萧迦叶举杯饮茶，她也放下了玉箸，端起杯盏抿了两口。抬眸发现萧迦叶看着自己，墨玉般的眼眸像是有什么话要说，却只是沉默。
桓清与感到莫名难过，放下杯盏，拿起手边的净布擦了擦嘴角，开口道了声“告辞”，未待萧迦叶有什么反应，已起身拿起拐杖，快步离去。
心中的烦闷盖过了脚踝的隐痛，她害怕自己再待下去会忍不住质问他，为什么要说这些？这究竟是谎言，还是也曾混杂着真心？他希望得到她的什么回应？是试探还是只为了看她笑话？
她好像知道答案，正因知道答案才厌恶他为何这样捉弄自己。
萧迦叶始终姿势未变地望着前方，直到门扉合上，他才垂眸看了眼案上的菜品。自己这边吃得差不多了，桓清与那边还剩了七八成，清炒冬葵、莼菜羹、茄子羹的菜碟快要见底，鲈鱼脍、野菌炖鸡剩了大半，其余几个菜则丝毫未动。
不一会儿，门被缓缓推开，推门声哀婉悠长。
来人走近他身旁，飘过一阵幽香，一双皓腕在烛光下细腻如玉脂。行歌为他斟了杯酒，放在案前。
萧迦叶举杯，一饮而尽。
行歌又倒了一杯酒，低声说道：“县主还是个情窦未开的女儿，将军何故撩拨？”
他不置一词，起身离开，去往下一场齐浔的宴会。
在他向许遵坦言自己对桓清与的感情时，许遵颇为惊讶：“哦？桓县主也是本官看着长大的，为人大方得体，但金陵出众的女子不胜枚举，论才貌学识，她不及山家四小姐；论端庄贤淑，又不及崔氏长女，不知她哪一点让贤侄上了心？”
萧迦叶目光冷峻地回道，“情之一字，不足为外人道。望许大人见谅。”
许遵俨然一副慈爱尊长的模样，笑道：“贤侄莫见怪。本官膝下也有几个女儿，原想若能得贤侄如此佳婿，岂不快哉？故有此一问。”
萧迦叶的回答并不够有说服力，让许遵相信他的是他的态度。
自己视若珍宝的人，被他人评头论足，是陷入情网中的男子绝不能容忍的事。萧迦叶因护短而表现出的抗拒，让许遵对于这个结果很满意——交出软肋，是获取他信任的砝码。
可这一切，他为什么要告知桓清与本人？明知这些话会让她感到难堪，他大可以找个理由搪塞过去。
大概只有他和桓清与两人明了——这不是撩拨，而是划清界限。两家一旦合作，以后少不了相互扶持的地方，互相交个底，便于往后合作无间，也避免大家产生不必要的误解。