与此同时，皇宫，御书房。
江绪和屏退左右，只留迟故一人。他放下手中的朱笔，抬眼看向站在下方的男子，唇边带着温和的笑意。
“知远，这里没有外人，不必拘礼。”他唤着迟故的表字，语气亲昵如昔，“过来坐。”
迟故依言上前，在御案旁的绣墩上坐下，姿态依旧恭敬，却不卑微。
“朕听说，你今日去云府下聘了？”江绪和状似随意地问道，手中把玩着一块和田玉镇纸，“云家小姐如何？可还配得上我们迟大将军？”
迟故垂眸：“皇上赐婚，自是极好。”
“哦？”江绪和挑眉，“朕还以为，你会怨朕乱点鸳鸯谱。毕竟，你与云靖那老狐狸在朝堂上可是没少争执。”
“朝堂是朝堂，婚姻是婚姻。”迟故声音平静，“臣分得清。”
江绪和凝视他片刻，忽然轻笑：“朕还记得，你十六岁那年，朕问你可有心仪的女子，你说。。。大丈夫当先立业后成家。如今业已立，家也将成，可还守着当年那句话？”
迟故抬眼，正对上江绪和探究的目光。那一刻，他几乎要以为皇帝记得他当年未曾说出口的心事。
“臣当年年少轻狂，让皇上见笑了。”他不动声色地移开视线。
“是啊，年少轻狂。。。”江绪和意味深长地叹道，起身走到迟故面前，亲手为他斟了杯茶，“你哥嫂若在天有灵，见你今日成家立业，也该欣慰了。”
迟故接过茶盏的手指微微一紧，指节泛白。
三年前那场“意外”，夺走了他唯一的兄长和温柔贤淑的嫂嫂。若非如此，他也不会年纪轻轻就承袭爵位，执掌北境兵权。
“多谢皇上挂怀。”他声音低沉，听不出情绪。
江绪和拍拍他的肩，语气诚挚：“知远，朕知你心中苦楚。但人总要向前看。云家小姐温婉贤淑，定能抚慰你心中伤痛。待你们成婚后，朕便准你带她回北境，过你们逍遥自在的日子。”
迟故抬眸，对上皇帝看似真诚的双眼。若非早有防备，他几乎要相信这番话是出自真心。
“臣，谢主隆恩。”他起身，单膝跪地。
江绪和满意地扶起他：“三日后马球会，朕也会去。好好表现，莫要辜负朕对你的期望。”
“臣遵旨。”
迟故退出御书房时，在门口遇见了前来觐见的安宁郡主。小郡主见到他，眼睛一亮，像只欢快的小鸟般跑过来：
“迟故哥哥！我听说你要成亲了？新娘子是云家那个会弹琵琶的姐姐吗？”
迟故冷峻的面容柔和了些许，微微颔首：“是。”
“太好了！”安宁郡主拍手笑道，“云姐姐的琵琶弹得可好了！上次宫宴我听得都入迷了！你们真是郎才女貌，天生一对！”
看着她纯真无邪的笑容，迟故心中微暖。在这冰冷的宫廷中，大约只有这个小郡主的祝福是真心实意的。
“多谢郡主吉言。”
他行礼告辞，转身时，脸上的温和已尽数敛去，只剩下冰封般的冷峻。
江绪和的话犹在耳边——准他带云卿虞回北境？只怕是他们夫妻二人永远也到不了北境了。