慈宁宫的菊花宴，比云卿虞想象中更加暗流汹涌。
她随着引路宫女穿过重重宫门，目光所及皆是金碧辉煌。今日她特意选了迟故送的那套湖蓝色宫装，衣襟袖口的银线云纹在秋日阳光下泛着细腻的光泽，既不失身份，又不过分张扬。那对白玉琵琶耳坠随着她的步伐轻轻晃动，衬得她颈项修长。
宴设在水榭，四周菊花盛开，金灿灿地铺满了视野。贵女们三三两两地聚在一处，笑语盈盈，暗香浮动。云卿虞才刚落座，便察觉到无数目光落在自己身上——好奇的、审视的、嫉妒的，还有一道格外锐利的视线。
她抬眼望去，正对上永嘉郡主毫不掩饰的敌意。今日的永嘉穿着一身胭脂红宫装，珠翠环绕，明艳张扬，看向她的眼神却冷得像冰。
“云妹妹今日这身打扮，倒是素净。”永嘉唇角勾着笑，声音却带着刺，“听说迟将军特意为你寻来了《月下鸣泉》的曲谱？真是用心良苦。”
这话一出，四周顿时安静了几分。谁都知道《月下鸣泉》是前朝乐圣绝笔，迟故这份礼，重得有些不寻常。
云卿虞浅浅一笑，端起茶盏轻啜一口：“郡主消息灵通。”
“不过是好奇罢了。”永嘉走近两步，声音压低，“不知云妹妹可曾听说过，迟将军在北境时，曾有个红颜知己，是个医女。。。”
这话说得巧妙，既点了迟故的过往，又暗指云卿虞不过是政治联姻的棋子。
云卿虞放下茶盏，目光平静地看向永嘉：“郡主说笑了。将军的往事，岂是我等能够妄议的？”
永嘉碰了个软钉子，脸色微沉，正要再说，却听内侍高唱：
“太后娘娘驾到——”
众人齐齐起身行礼。太后在宫人簇拥下缓步走来，年过五旬依旧雍容华贵，只是眉眼间带着几分挥之不去的郁色。她在主位坐下，目光扫过全场，在云卿虞身上略微停顿。
“都平身吧。”太后的声音带着几分慵懒，“今日赏菊，不必拘礼。”
贵女们重新落座，气氛却比方才凝重了几分。云卿虞能感觉到永嘉怨毒的目光如影随形。
赏花进行到一半，太后忽然开口：“云家丫头。”
云卿虞起身行礼：“臣女在。”
“听说你琵琶弹得极好？”太后语气平淡，听不出喜怒，“今日既然来了，不如为大家弹奏一曲。”
永嘉立即接口：“皇祖母说得是。云妹妹的琵琶可是得了锦瑟先生的真传，今日若能聆听，真是三生有幸。”
这话看似捧场，实则暗藏机锋。锦瑟先生是京城最有名的乐师，却从不收徒。永嘉此言，分明是在暗示云卿虞与乐坊之人往来过密，有失身份。
几个与永嘉交好的贵女纷纷附和：
“是呀，云妹妹就弹一曲吧！”
“我们都想听听呢！”
云卿虞垂眸，心中冷笑。这是要逼她当众献艺，如同乐伎一般取悦众人。
她正要开口，身后忽然传来一个低沉的声音：
“太后娘娘恕罪，卿虞前日马球场上受了惊吓，太医嘱咐要静养，不宜操劳。”
迟故不知何时出现在她身后，玄色朝服衬得他身姿挺拔。他向太后行礼，态度恭敬却不卑微。
太后眸光微闪：“迟将军倒是体贴。”
永嘉郡主的脸色瞬间难看至极，她死死盯着迟故护在云卿虞身前的姿态，指甲深深掐进掌心。
“既然云丫头身子不适，那便罢了。”太后摆了摆手，语气听不出喜怒，“都随意些，赏花吧。”
危机暂时解除，云卿虞却丝毫不敢放松。她能感觉到永嘉郡主怨毒的目光如影随形。