明兰咬了咬唇，知道再无转圜余地，只得硬着头皮，举高了伞，尽量将伞面倾向他那一侧，自己半边肩膀却露在了雨中。她低着头，盯着脚下湿滑的青石板路，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。
雨丝斜织，打在伞面上发出细碎的声响。廊庑幽深，偶有仆役经过，见到这般情形，皆是大惊失色，慌忙避让到一旁，垂首不敢多看。
一路无话。只有脚步声和雨声交织。
明兰只觉得这段路无比漫长，后背沁出的冷汗几乎与冰凉的雨丝混在一起。她能感觉到身旁之人的目光似乎偶尔会落在她紧绷的侧脸上，但她不敢抬头，不敢有任何回应。
直到行至通往内院的月洞门前，赵暄才停下脚步。
“到了。”他道。
明兰如蒙大赦，连忙收回伞，退后一步，屈膝行礼：“恭送殿下。”
雨水打湿了她额前的碎发，贴在肌肤上，带来冰凉的触感。她依旧不敢抬头。
赵暄看着她湿了半边的肩膀和低垂的眼睫，沉默了片刻，忽然道：“那支笔，若觉得是负累，不用也罢。”
明兰猛地抬头，眼中闪过一丝来不及掩饰的惊愕。他……他知道？
赵暄却并未看她，目光已越过她，看向雨幕深处，语气听不出情绪：“器物本是死物，何苦为之所困。”
说完，他不再停留，转身步入雨中。刘永不知从何处出现，撑起一把墨色大伞，稳稳地遮在他头顶，主仆二人很快消失在雨帘之后。
明兰独自站在原地，握着那柄犹带他气息的油纸伞，怔怔出神。
秋雨冰凉，落在她湿了的肩头，她却浑然不觉。耳边只反复回响着他最后那句话。
“器物本是死物，何苦为之所困……”
他竟看得如此分明。那他先前种种，赠笔，同伞，又究竟是为何？
是试探？是捉弄？还是……别的什么？
她猜不透，也想不明白。
只觉得这秋日的雨，带着彻骨的寒，一直凉到了心里。
回到暮苍斋，换下湿衣，明兰坐在窗前，看着窗外连绵的秋雨，心中那片被强行压下的波澜，再次汹涌而起。
他一句话，便轻易道破了她多日来的挣扎与困窘。
可道破了，又如何？
困住她的，又何止是那支笔。
她轻轻闭上眼，只觉得疲惫如潮水般涌来。