他俯视赵峰，面带审视：“你姓赵？莫非是赵青言的亲戚？”
赵峰颤颤巍巍抬起头，忙不迭应声：“是，是——”
他言及此处，却倏地话锋一转，猛得回神似的躬身将头埋在臂弯里，绞尽脑汁地想撇清干系：“小人，小人不敢高攀，占了个名头罢了，只有层微末血缘关系，不足挂齿。”
赵峰脱身意图太明显，以至话音未落，朝朔便深锁浓眉。
“油嘴滑舌！”他厉声呵斥，“啪”得一声将账本摔在地上，“坑蒙拐骗，真是好大的胆子！”
“赤羽！”朝朔背起手，倏地一声大喝，“你按着他写！”
他久经沙场，此刻威压未收，赵峰刚战战兢兢地抬起眼，见朝朔满面怒容，当即“扑通”一声跪下，大声求饶：“国公爷恕罪！国公爷恕罪！”
他跪伏在地，抖如筛糠；赵氏神思不属，也跌坐一旁。
她心知自己大势已去，却仍缓缓转眸，投朝仪以难以置信的目光。
赵氏嘴唇颤抖，唇缝里无声地挤出几个字——
“为什么？”
为什么连亲生女儿也要背叛她？
赵氏浑身无力，却死死盯住朝仪，仿佛不甘心的溺水之人要抓住最后一根稻草。
可朝仪只是注视着她，神情无波无澜，依旧一言不发。
她分明与自己近在咫尺，可赵氏恍惚间竟觉得，她二人间距甚远，甚至如隔天堑。
怎么会？她们不是母女吗？赵氏满心茫然。
究竟自何时起，朝仪变成这样？
她尚在怅惘细想，这厢朝朔已冷声宣判：“赵氏谋害吾妻，折辱我儿，恃强凌弱，中饱私囊，如今人证物证确凿，赤羽，辛苦你稍后与青锋再跑一趟，将赵氏押送大理寺。”
“至于刁奴赵峰——”朝朔有意停顿，垂眸扫了一眼脚下，见赵峰闻声希冀着微微抬头，不由冷笑一声，讥诮道，“即刻杖毙。”
“拖下去吧。”他淡声吩咐。
朝朔一声令下，左右齐齐动手，即刻便将赵峰挟至门外，四顾寂静，只余下后者难以置信的哭嚎落在耳边，愈来愈远，直至再听也不见。
而赵氏失魂落魄，依旧跪坐在原地。
朝朔虽对她恨之入骨，但念及其弟妇身份，终究不得不望向朝彦。
后者却安坐席间，神情淡漠，俨然是副事不关己高高挂起的姿态。观此情形，朝朔难免心寒：他知其夫妻不睦，却万万没想到众目睽睽之下、朝彦依旧无情至如此地步。
——尤其此刻还是在下人跟前。
无论如何，朝彦这个二爷，都不该作这般姿态。
念及长兄如父，自己又是一府之主，朝朔恨铁不成钢之下，重重皱起了眉：“二弟，你究竟为人丈夫。”
“岂能……”朝朔难以启齿，而朝彦尚未反应，赵氏竟先缓缓抬头，略含希冀地投丈夫以希冀目光。
朝彦沉寂已久，忽被点名，不由愣了一下。
他回神抬眸，惊觉朝朔不满，遂忙不迭表态，痛心疾首道：“贱内如此罪孽，小弟愧不敢言，只求大哥念在其与小弟结发一场、共育子嗣的份上，准许其休养片刻再动身。”
朝彦话落，顿了顿，深深望了眼赵氏，哽咽一声道：“也算是，尽一点为人丈夫的本分。”
他似言及情动处，话音至半，竟已潸然泪下。
朝朔见状，不由五味杂陈，他斟酌半响，慨然长叹：“……你，好好安抚孩子。”
见其似有不忍般彻底转头，朝彦应了一声，才掩面拭泪。