“厨子全留下了。”叶云锦颔首，示意朝和转眸，“人家都这么说。可我倒觉得，是背后有人。”
“你瞧，那掌柜的，就不像是来正经来做生意的。”云锦偏过头，轻声说。
朝和循眼一看，顿觉信是如此。
那人神情淡然，冠帽整齐，发髻也一丝不乱，暗红衣袍，却是过了时的绸缎，正襟危坐，明晃晃地一个面无表情的老古板。
朝和笑，心说这样招人，倒真有卫翎的风范。有燕王撑腰，也无怪此处常有人来。
她腹诽半响，云锦已回眸催促。朝和闻言，应声侧身，又掏出块令牌来。粗看一眼，其上“明月”二字，也熠熠生辉。朝和敛容，望掌柜一眼，随即，把手一攥，也快步跟上来。
“此处明月阁是也。二位小姐，有何见教？”掌柜文邹邹的，淡声说。
见二人过来，他霎时仰头，却依旧像张被翻了不知道多少次的书页，有股有气无力的味道。
大抵是来往宾客络绎不绝。朝和怜悯地想，转而又慨叹道——心说：当真是恪尽职守。她正思量，转头，云锦又问雅间。听她说完，朝和才道：“我拿这个，见你上头一面，行不行？”话落，便将令牌递了去。
那掌柜疲乏，接了手，却直起腰，双目骇圆。
他小心翼翼地，瞧朝和一眼，便忙低下头，仔细察看，不过半响，便将明月令双手奉回，又吆喝一声，随手招了个跑堂叮嘱。他两人嘀咕几声，掌柜的便转头，朝朝和揖了一礼，恭恭敬敬道：“小姐请。您尽可随意。”
“当家的，随时在顶层等您。”
看他欠身相迎，朝和尚未表态，云锦已大吃一惊。
她美目流盼，在二人间交移，半响，才明了此中事。只见她咬牙切齿，朝朝和微笑，低声说：“你来是为他事，何故不告我？”
“事急从心，我也怕横生变故，你且听我解释。”朝和小声辩解。
“罢了吧。”云锦冷笑，“瞧此处大有来头，你既认识，还要骗我；上楼约谈，不得几个时辰？”
“你且留着，我改日看你，待会，我吃完了就走。”她瞪朝和一眼，指着其鼻尖道，“全记你账上。”
她皮笑肉不笑，朝和却心宽许多，知云锦并未生气，遂大着胆子往前凑。
朝和贴近云锦，道：“好姐姐，你不计前嫌，我万分感激，不说请客，便是双倍都成。”
云锦闻言，却并不动容，冷声说：“无事献殷勤，非奸即盗。”她睨朝和一眼，道：“闲话少说，你究竟想做甚？”
“不敢让你难办。”朝和嘀嘀咕咕，“还求你多陪我会儿。”
“不多，一刻就好。”朝和竖起一根手指，哀求。
她眼巴巴地看着自己，云锦也不忍多说，但轻推了她一下，低声威胁：“等回去了，不说清楚，我绝不饶你。”
朝和高兴应声，忙拽上云锦，当即就要往三楼去。
掌柜见状，一个闪身过来，不卑不亢道：“小姐，当家的说了，只许您一人上去。”
“哦。”朝和点头，“原来如此。但赠我令牌的那个，可没说有这般道理。”
她似笑非笑的，与掌柜面面相觑。相顾无言之际，一小二倏地窜来，念念叨叨地，与掌柜报了几句，后者紧蹙的眉头，竟恍然舒展了。
只见他低头，说了句自便的话，便一本正经地又回至门前去了，颇有种撒手不管的架势。
云锦瞧在眼里，心中惊疑，她扯了扯朝和：“你自个洽谈，我可不去。”
朝和却一副若有所思的样子，须臾，她弯眸一笑，安慰：“你放心，瞧完了掌柜，料当家的也严肃。你出来游玩，岂能陪我坐冷板凳？不过试试他罢了。”
“试试？”云锦不明所以，诧异道。
朝和点头：“嗯。瞧他是否名实相副。”
“但既然规矩都能改，此令，果真重要。”她看向掌柜，目光幽深，心中五味杂陈。
区区一块令牌，权柄竟这般大。
卫翎，果如其言，当真没有骗她。
朝和轻声喟叹，她闭了闭眼，攥紧了令牌，心中蓦然愧疚。