此话一出，不说围观的宾客，老太太先蹙回了眉毛。
众目睽睽，胡乱揣测，还真是被宠大的。朝和心里冷笑。
“容儿。”连赵氏也忍不住出声，“罢了吧。”
她绞着帕子，两只手不按地握在一起，小心翼翼地环顾四周。
但朝容被冲昏了头，哪管得了那么多？
母亲一声落下，她心里的那把火，委屈与不解也一并染上——烧得更旺了。
“祖母！”朝容嚷嚷，“为您祝寿是何等重要，朝和却只拿这样的白玉，简直是敷衍至极。”
“几十两银子的玩意儿，也好意思拿出来吗？”朝容扭过头，瞥向朝和的目光得意又张扬，“祖母，朝和不敬之心，理当严惩！”
她嚷嚷着，眼中尽是优渥。
指责她？朝和轻笑，眉梢染上讥嘲。
真是大义凛然。瞧朝容那副样子，不知道的，还以为她给叶氏送了什么破铜烂铁，竟惹来这般愤慨。
朝和这样想着，却不动声色地低下了眉。
“祖母，为求心诚，从菩萨像开光，到供奉其承受香火，全是孙女亲力为之，不敢假手与他人。”她嗓音颤抖，“故而容姐姐说孙女不敬之辞，事关祖母，朝和万不敢当。”
“至于白玉——”朝和顿了一下，头却埋得更低了，“虽不是顶顶名贵的物种，却也绝不是姐姐所说劣质之物！”
话至此处，她似气极般抬头望向朝容，满眼含泪，仿佛道不尽委屈与控诉。
可也仅仅一眼而已，她便又垂下了头。
“祖母。”朝和深吸一口气，声调却抖得更厉害了，“菩萨像是孙女亲手挑的，一一仔细看过才择出毫无瑕疵之玉。”
她倏地仰起脸，嗓音婉转哀切：“朝和，怎敢以残缺之玉玷污祖母之目？若真如此，对菩萨，对荣业寺，不也大不敬吗？”
“容姐姐何故有此猜测，朝和不知。”朝和再次扭头，仍是可怜兮兮的样子，嘴角却浮上一抹不易察觉的笑。
朝容顷刻瞪大了眼：“你……”
她迅速反应过来。
“不——”她大张着嘴要辩解，朝和已跪伏在地。
“望祖母明查！”
一个叩首，掷地有声。
登时仿佛万籁俱寂，仅留她余音回响。
呆呆看着的朝容这才缓过劲来，当即拼了命地抢先道：“祖母！她，她污蔑我！”
她一个劲地哭喊着，全然不顾四周异样的眼光，只恨不得立刻拽住老夫人的衣角。
“我只说她那玉种不好，何时说过菩萨像有残缺？不说残缺，便是瑕疵也未说过！”朝容道，满脸慷慨激昂。
转头见朝和仍跪地不起，她“扑通”一声，也跪在了地上。
“祖母，您要信我啊。”朝容哀求着，见老夫人双眸紧闭，转着佛珠，期盼的目光又投在她那个娘身上，“母亲！您替我说话啊。母亲？”
——赵氏一脸尴尬。
“……父亲？”朝容声音愈来愈小。
——朝彦别过了头。
朝容不敢置信地睁大了眼。