“珠连，既然大姐姐不愿见我，想必是伤病未愈。”她一声更比一声高，“所谓心气致郁，忧思绵长，姐姐可要多多保重！”
朝和顿了顿，又故意唉声叹气道：“等了半天，我着实熬不住了，珠连，我们先回去，明日再来。”
只见她搭着珠连臂弯，殷勤得一步三回首，情真意切的言尽，这才施施然转身离开，面庞红润，眉眼带笑。
……
栖霞院。
朝容衣冠齐整，指尖沾着糖屑，又伸手掂了片糕。
听外头喧喧闹闹，声音远而真切，不由呆愣当场。
“娘。”朝容缓缓转头，满眼迷惘，“朝和疯了？”
话毕，不等赵氏回答，朝容已自顾自地迈出门槛，探身去瞧仆役的面貌，她只抻出去一只手，余下一只缩在门扉上。
不过望了须臾功夫，朝容已咬牙切齿地扭头，朝里间的丫鬟呵斥道：“弄月！去！把那几个嚼舌根的贱奴给我扣下！好好掌他们的嘴！”
她甩袖而归，怒气冲冲地坐至赵氏身前，抄起桌沿的水便一饮而尽，随即气喘吁吁地擦了擦嘴角，怒斥道：“这帮狗奴才！”
朝容痛骂着，又急不可耐地转眸：“娘！”
“你不晓得方才有多难看！”她怨愤道，“三个五个的聚作一堆，时不时朝我房门瞥一眼，让我抓了个正着！这帮小蹄子，明摆着是讲咱们的闲话！”
她一把将手帕甩开，重重跺了下脚，侧目见赵氏一声不吭，只好哭丧着脸坐回原处：“娘！您可要替我想办法！”
“朝和哗众取宠，先前就出尽了风头，如今还有脸来我房前叫嚣，真是恬不知耻！”朝容愤恨完，又忙去摇赵氏的胳臂，哀求心切，“娘！娘！我全仰仗您了，您要替我做主啊！”
“好了好了。”听她哼唧不断，赵氏也烦不胜烦，只好出言慰劝，“要娘说，那朝和算个什么东西，寿宴上哗众取宠的玩意儿，碰巧而已，你真当她次次好运？”
见朝容止住了眼泪，赵氏又道：“要娘说，你也别露怯，万事有娘在呢，啊？”
“再说，还有上次的好戏没排呢。”赵氏冷笑了两声，又嘱咐道，“对了，容儿，去把你妹妹叫回来。”
“免得过两日，连口供都对不上。关键时候，又惹人厌烦。”赵氏按了按额角。
……
虽是正午，天色却阴沉沉的。
雨簌簌地淋下来，又晕在人身上，透着湿漉漉的腥气。
远处的一棵老柳树也蒙了层雾气，朦朦胧胧的，仿佛天都被糊成了青色。
朝和携着合璧，撑着把伞慢慢走，雨簌簌地打在伞上，离近了一瞧，方见得树下的情景。
只见有个端庄正肃的老道士，手举桃木剑，脚踏北斗步，围着树干虔诚地转，口中念念有词。
而距他不远处，正大开着几扇窗户，露出几张阴郁的脸来。
朝和一见便笑。
“大晌午的，紧巴巴地将我喊来，饭都没吃上，这也就罢了。”朝和喟叹，“请了个神神叨叨的疯子在雨里漫步，意欲何为啊？”她讽刺地勾起唇角。
赵氏一马当先。
“朝和，休得胡言！”她蹙眉道，“吴大师可是有名的术士，岂容你置喙？”
她望了望正沉浸做法的老道，欣慰极了似的点点头，眉间浮上一抹宽宥来。
可当她脸转向朝和，却是义愤填膺：
“大师路过此地，惊觉公府阴气冲天，遂自请诛邪。此等高风亮节，你不仅不感怀于心，甚至口出狂言。”
赵氏柳眉倒竖：“简直是无法无天！”