每一次开口，都是一次起义。”
自此，“金陵讲会”悄然兴起。每月十五，各地志士轮流主讲，内容不限于《断章录》，更涉律法、农政、兵制、天文、医道，凡有益于民智开启者皆可言之。参与者多为平民子弟、落第书生、退伍老兵、失语匠人，他们不再等待圣旨开恩，而是自己点亮灯火，照亮黑暗。
消息传至京城，朝野哗然。有大臣奏请剿灭“逆党”，新帝却久久不语。直至某夜，他独坐乾清宫，翻开那部亲手供奉的《断章录》，读到其中一段：
>“民之口，国之镜也。掩镜者不见己丑，塞民口者不知政失。故暴君惧言胜于惧兵。”
他合书长叹，提笔批曰：“昔以刀剑治天下，今当以真言论兴衰。沈砚所为，非叛也，乃补朕之不足耳。”
遂下诏：撤销“悖逆名录”，赦免所有因言获罪者；恢复金陵书院旧址，赐名“承真学院”，由民间自选山长，朝廷不得干预教学内容。
诏书抵达当日，正值春分。沈砚率众重返心树林，将那卷血书《断章录》郑重埋入主树根下，与展昭当年所藏诸文献并列。仪式完毕，忽见天空云层裂开一线，阳光直射而下，笼罩整片林地。奇异的是，所有心树叶片同时翻转，背面显出密密麻麻的文字，竟是各地百姓近年来写下的真话片段：
“我爹冤死狱中，没人敢替他说一句公道话。”
“我知道税粮去了哪里??进了知府儿子的婚宴。”
“我不是懒，是活不起。”
“她说她爱我，可她嫁给了有权的人。”
千叶如书页翻飞，万语汇成洪流，天地为之震颤。
柳萤站在高处，望着这一切，忽然笑了。她转身对展昭说：“你瞧，我们老了，可‘醒路’还在走。”
展昭点头，目光落在人群中那个年轻的身影上??沈砚正仰头望着心树，眼中光芒灼灼，如同当年他自己初执龙渊剑时的模样。
“他是新的火种。”展昭轻声道。
“你会告诉他吗？”柳萤问，“关于影太子的事？”
展昭沉默良久，摇头：“不必。真正的继承，不是知道秘密，而是愿意承担代价。他已经走在路上了。”
几年过去，承真学院声名远播，学子遍及南北。西域使者来访，惊叹道：“此非学堂，乃真言战场。”龟兹论坛第二次大会召开时，十七国一致推举沈砚为“青年言使”，授予金羽冠，象征“以声护道，如鸟凌空”。
然而，暗流从未停止。
某夜，刺客潜入学院，意图行刺沈砚。刀锋距其咽喉仅寸许，却被一名蒙面女子挡下。女子武功极高，三招之内击退五名杀手，临走前只留下一句话：“展大人让我告诉你??剑不出鞘，是因为时候未到。”
沈砚怔住。他知道，那是守言队的人。
不久之后，北方边境再起烽烟。北狄旧贵族发动政变，囚禁亲汉派首领，撕毁盟约，扬言南侵。但他们提出的条件不再是土地金银，而是：“交出沈砚，献《断章录》原本，否则屠城百座。”
朝中再度分裂。主战派主张迎敌，主和派则称“一人之命换万民安宁，何乐不为？”甚至有人提议将沈砚诱捕送往边关，美其名曰“以智退敌”。
消息传来，沈砚却不惊不怒。他独自登上钟楼，敲响晨钟九响，召集全院师生。
“他们以为，杀了我，烧了书，就能让你们闭嘴。”他站在高台之上，风吹衣袂猎猎，“可你们想想，裴昭死了，书还在；阿烈焚身，话没灭；林知微埋名三十年，最后还是站出来了。为什么？因为只要还有一个人记得，真相就不会死。”
他取出一把火折，点燃手中《断章录》抄本。
火焰腾起瞬间，全场寂静。
接着，他将燃烧的书页抛向空中，大声道：“现在，我把这本书交给你们每一个人。记住它，背诵它，传播它。如果明天有人要抓我，那就让他们来抓；如果他们要烧书，那就让他们烧??但请你们答应我一件事：**把真话说出去，哪怕声音颤抖，也要说。**”
刹那间，数百名学生纷纷起身，掏出各自珍藏的抄本，一一投入火堆。火光冲天，映红半座城池。
他们在灰烬中齐声朗诵：
>“历史不会终结于胜利者的碑文，而始于失败者未说完的那一句话。”
>“权力可以篡改记录，但无法抹去记忆。”
>“我们或许会被杀死，但我们的声音，会活在后来者唇齿之间。”