“不止。”裴世矩缓缓道，“是为了控制天下。水路通，则政令达；水路断，则四方离心。这条河，既是命脉，也是枷锁。谁掌握了它，谁就掌握了这个帝国的呼吸。”
李建成心头剧震。
他终于明白，这场战争的本质，从来不是简单的军事对抗，而是一场对“天下命脉”的争夺。葛明琬打着皇帝旗号，走水路而来，是要以正统之名夺取民心与资源；而来护儿困守洛阳，只想保住眼前权位；唯有自己，既要抗敌，又要维系人心，还要防止内部崩塌。
“我们必须抢在葛明琬之前，控制更多的粮仓。”李建成决然道，“洛口之外，还有回洛、含嘉、黎阳诸仓。只要掌握这些，哪怕洛阳失守，我们也仍有根基。”
魏徵点头：“而且，必须尽快争取民心。如今百姓最缺什么？不是刀枪，是粮食。”
房玄龄眼中闪过睿智光芒：“不如……开仓放粮。”
“什么？”李建成震惊。
“开仓放粮。”房玄龄重复道，“但不是白给。我们可以设立‘义仓’，以工代赈??凡愿修堤筑坝、疏通河道者，每日可领米一升。如此，既救济了百姓，又整治了水利，更能聚集人力，为日后大战积蓄力量。”
李建成沉思良久，终于颔首：“好！就依此计行事。”
当下，李建成一面派人秘密联络各地忠于李氏的官员，暗中接管部分粮仓；一面组织流民修整永济渠支流，恢复灌溉系统。短短三日之内，已有数千饥民响应，自发加入工程。
与此同时，葛明琬大军已逼近荥阳。
消息传来，洛阳震动。
来护儿终于坐不住了。他连夜召见李建成，语气前所未有的恭敬：“公子果然神机妙算，若非你守住巩县，如今恐已大祸临头。眼下形势危急，还望公子主持大局，我愿全力配合。”
李建成冷冷看着他：“国公早先不是说我‘何必慌乱’吗？”
来护儿满脸羞愧，低头不语。
李建成不再追究，只道：“既然国公愿助，那便请立即调拨两万兵马，交由我统一调度。同时开放洛阳武库，补足兵器甲仗。”
来护儿犹豫：“这……恐有违朝廷制度……”
“制度？”李建成厉声打断，“当敌军距此仅百余里之时，你还讲制度？若洛阳陷落，你我皆为阶下囚，何谈制度！”
来护儿浑身一震，终是咬牙应允。
次日清晨，李建成登坛誓师。巩县残兵、新募义勇、洛阳府兵齐聚校场，旌旗蔽日，杀声震天。
他立于高台之上，朗声道：“诸君！今日之战，非为某一人之私仇，亦非仅为一座城池之得失！而是为了告诉天下人??谁才是真正心系苍生之人！那些口称奉旨、实则劫掠的伪王师，休想踏过这片土地一步！”
全场肃然。
“从今日起，凡随我征战者，不分贵贱，皆为兄弟！凡立功者，授田赐爵，绝不食言！凡害民者，无论何人，斩无赦！”
“我李建成在此立誓??若不能扫清奸佞，还天下太平，宁可战死沙场，绝不苟活一日！”
“愿随我者，向前一步！”
刹那间，万人齐踏前一步，大地轰鸣如雷。
就在此时，远方斥候飞马来报：葛明琬大军已渡黄河，前锋直指洛阳！
李建成拔剑出鞘，指向东方：“传令全军??迎敌！”
风卷战旗，猎猎作响。
他知道，真正的决战，才刚刚开始。
而在这片古老的土地上，一条条运河静静流淌，仿佛在诉说着千年兴衰的秘密??得水路者得天下，得民心者得长久。