夏荫表示疑惑：“这养济院，照理来说只供你们吃穿居住，哪有人来教学问呢？”
她把书紧紧抱在怀里，露出崇拜的神情：“面具叔叔会来的。”
“面具叔叔？”
何伯解释道：“有位戴面具的好心人，总在夜里过来，给孩子们送些东西，顺带着教他们念念书。这里十多个幼童，个个都识得字，有的还会作诗作文，全是他的功劳啊。”
“这是行善积德的好事啊……可他为何总在夜里来，又为何戴着面具呢？”
何伯长叹一声，深表惋惜：“我也问过，他说，少年时一场劫难使他面目全非，如今只能如此。”
李清白也跟着叹气：“是可惜了。”
阿莳听见他们在说面具叔叔不好，故意指着书中批注大声道：
“面具叔叔的字可漂亮了！”
众人循声望去，见诗旁工整书着几行小楷，隽秀挺拔，足见此人功底。
李清白赞道：“字写得这样好看，定是个清风朗月的君子。容貌逊色又如何？总比那道貌岸然的衣冠禽兽强。”
想起谢昭那惺惺作态的腔调，她恨不得把晚饭都啐他身上。
又看向仍在发痴的知雨，恨铁不成钢道：
“你以后可别跟……可得跟阿莳好好学学，最起码，要把认真好学的态度摆出来，你爹看了高兴，就不会再动戒尺了。”
“那娘亲，我以后能经常过来吗？”
那小子，哪里是想跟阿莳一块学习，分明是想和她多亲近！
她忙不迭把他快黏在人家身上的眼珠子扯回来：“你若肯好好学，让你爹满意，娘亲天天带你来。”
“娘亲万岁！”
屋子里氛围好得出奇，两小人儿趴在一起，脑袋挨着脑袋，用清脆的童声读着“蒹葭苍苍，白露为霜”，她忽然有些感动。稚子之心，大抵是这世上最纯真也最宝贵的东西吧。
时辰不早，很快就到了分别的时候。知雨恋恋不舍拉着阿莳的手，磨磨蹭蹭不肯走。
她轻轻把他手拨开：“知雨，我们要走了，和阿莳说再见。”
知雨咬着下唇，嗫嚅道：“娘亲，是不是说了再见，以后就很难再见了？”
她一时不知该怎么答。
论身份，他们不该到这里来，若是被谢昭知道，指不定又要发多大的脾气。方才对知雨的承诺，不过是随口一说，她既铁了心要隐瞒，以后，大概也不会再来了吧。
知雨仿佛感应到什么，毫不犹豫摘下脖间的长命锁，要挂到阿莳身上。
她伸手拦住：“知雨，你这是做什么？”
且不说这把五寸宽三寸高的实心足金锁，若以市价论，能抵上寻常五口之家两年的用度，就这样随随便便将自己的福泽拱手送人，恐有夭寿的风险。
知雨眼中起了真挚的泪花：“娘亲，方才听何伯说，曾有个道士伯伯过来算命，说阿莳活不长，所以大家都对她很好，她也对别人很好。如果没有阿莳，我恐怕早就冻僵了，所以，我要把长命锁送给她，护她长命百岁。”
一瞬间，无数个后果在她脑海闪过。谢昭会不会打知雨？会不会迁怒于她，责罚府中下人？抑或把他们关禁闭，再难与外界通信，从此断了她查探之路？
可最终，想要成全他稚子之心的这份坚定，抵过了所有所有。
她蹲下身，将那把金锁挂在阿莳胸前，笑容温柔绵长。
“我们阿莳，可一定要长命百岁啊。”