谢昭总算知道，受二道刑是什么滋味了。
“你知道吗，”他恨恨道，“我平日里从不叫痛的。”
李清白故意活跃气氛：“那是你从前还不够痛。
这话倒触动谢昭许多回忆。
那些故人故事，走马灯一般在他眼前闪过。
还不够痛吗？
与他彻夜论道的授业恩师，在历家倾覆之际明哲保身，落井下石；
全族上下七十六口，或毙于狱中，或斩于市曹，或丧于岭南，独活他一个。
从此他隐姓埋名，从扛盐脚夫做起，于刀尖舔血求生，一步步爬到许灵阶身前。
他身后站着百余位无辜殒命的官员，十二年苦守边关的至交，为他出生入死的墨卫兄弟……
还不够痛吗？
是了，那时他已然感到麻木，丝毫不觉得痛了。
如今向死而生，这记真切的痛感反而在提醒他，撑下去，走下去。
他把头埋在臂间，轻轻笑了。
“你来吧。”
……
后来，谢昭果真一声不吭了。
她知道那些伤痕又多又深，再怎么轻手轻脚，他也会很痛的。
天很冷，汗水却从他肌骨间源源不断渗出，她让他忍不住就喊出来，他却缄默如空谷。
她看不见他此刻的神情，却仿佛能想见那张无比倔强的脸，如碎玉染血般令人不忍。
待她收拾妥当准备离开时，他却忽然低声开口：
“多谢你……麻烦你……”
他们之间已经经历了很多，这一声过分客气的道谢让她无端别扭起来，嘟囔道：“谢我做什么？我们本来就是夫妻啊。”
那头静了片刻，随即语带笑意：“是，夫人。”
她走出拨云堂时，正遇信鸽飞回，信中夏荫道已经查出了些许眉目，尚需一段时间调查，预计酉时回意园，请她耐心等待。
知雨还在章华书院学习，她也懒得出门转悠，趁谢昭行动不便，将意园里里外外翻了个底朝天，可惜并无什么可疑之处，索性边和下人们玩叶子戏，边等夏荫回来。
酉时将过，夏荫风尘仆仆归来。
她关紧门窗，递过一杯清茶，夏荫一饮而尽，又伸手要了三杯，这才抹抹嘴开始说话。
“我又去了一趟仙云观，扮成匠人四下查探，发现那里有个地下暗房，里头满是新鲜的刑具和血迹，应是有人受到了虐待。”
她颤声道：“许灵阶在那儿鞭打了谢昭……”
“鞭打？所为何事？”