谢昭落笔签字的一刹，二人同时听见窗外传来异响。
他本能地抱住李清白，将自己的脊背暴露在潜在的危险中，却见那只毫笔被一支利箭无情射穿，同时跌落在地的还有一个小竹筒。
她脸红了一瞬，很快将他推开。
他旋即发令给守在附近的墨卫，对周遭可疑人等展开追查，尔后揭开内中字条——
上头只书了五个字：兵，盐坨，吕祖。
是兵，不是冰？
他浑身一震，将前日大家讨论过的所有可能，在脑海中排兵布阵，终于锁定了一个地点。
两淮盐运司在运河边拥有庞大的官方盐仓，常年有兵丁驻守，戒备尤为森严。
而许灵阶早年捐资兴修的妙清观，正坐落于盐仓区对面的高坡之上，观中主殿供奉的正是纯阳祖师吕洞宾。从妙清观俯瞰，整个盐仓区一览无余。
若将最关键的东西，藏匿在盐坨之下，便可神不知鬼不觉地掩人耳目，瞒天过海。
只是盐坨如山，不知是哪一座暗藏乾坤？
金一丰自清醒后，就再也不肯多吐露半点线索。他们恐怕要亲自去一趟妙清观，才有可能找到答案。
李清白凑过来看了一眼，调侃道：“怎么，你也开始修道了？”
谢昭这才从思绪中回神，慌忙掩饰：“没有。”
李清白暗暗记下这五个字，又取了一支新笔递给他：“喏，继续签吧。”
谢昭提笔欲落，却听得门外夏荫急声：“夫人！夫人！”
趁她开门的工夫，他悄悄松了口气，趁机将笔搁下。
他们耳语了一阵后，李清白竟连招呼也未打，便急匆匆随他而去，那份未签字的和离书，也就孤零零地落在了他的书案上。
他默默收好，唤来两名墨卫询问：“可有查到，方才射暗箭的是何人？”
一皮肤黝黑的少年答道：“没有。此人动作极快，我们反应过来时，他已没了踪影，我们正对附近街巷进行搜查。”
另一肤色稍白的少年补充：“不过，我们在一处墙角发现了这个。”
他呈上一枚铜钱大小的桃木八卦挂件，其雕刻精细，木质温润透亮，边缘处已泛起一层琥珀色包浆，显然被主人长久贴身佩戴，还沾着少许新鲜的香炉灰。
少年接着道：“这种掺了朱砂的香灰，妙清观最是常用。”
看来，这神秘人是引导他去妙清观寻找这物件的主人，向他一问究竟。
谢昭与他们交待：“此人来意不明，身手不凡，需得谨慎应对。你们再带几人，继续追查这神秘人的身份，只需暗中探查其踪迹与意图，切勿打草惊蛇。”
“金一丰那边，找人轮班盯紧，一旦他有所动作，我要在第一时间知晓。”
“夫人那边，加派两个机灵的生面孔盯梢，她若出门，务必远远跟着。”
“至于官方盐场那边，尽量多安插人手，潜入盐丁之中，细心留意查探，随时听命。”
“是！”两人齐声领命。
……
翌日清晨，谢昭带着元旌，扮作寻常香客来到妙清观。
观宇依山而建，气势恢宏，香火比想象中更为鼎盛。然而，他们刚至山门前，便被两名知客道人拦下了。