姜峤无奈，只能离开水榭，亲自去挑选茶具，却不想领着几个婢女端着茶具回来时，竟意外听得园中山石后，正有女子在忿忿不平地抱怨。
“我是聂氏嫡女！母亲竟叫我与一个婢子斗茶？！”
“她是什么卑贱身份，我是什么身份，她如何能与我平起平坐？！”
“若叫人传出去，岂不是整个建邺城都要笑话我？”
姜峤步子一顿，面上闪过一丝尴尬，朝身后的婢女们挥了挥手，示意她们先行离开。
没想到与她斗茶，竟能叫这位聂氏女郎恼火至此……那待会她便更要放点水，输惨一些了，若是胜了，这位自视甚高的聂氏嫡女怕不是要当场跳进荷塘做水鬼？
姜峤暗自下定了决心，刚要快步走开，却听得聂瑛劝慰妹妹的声音传来。
“那位姑娘瞧着便十分不俗，又将芙蓉宴操持成这样，可见与普通婢子不同。妹妹还是莫要不平了。”
聂欢冷笑一声，口吻略显刻薄，“在姐姐眼里，自然什么人都是不俗。光是那婢子的容貌，便让姐姐羡慕极了吧，不然也不会一直盯着她看。”
越说越不成样子，姜峤皱眉。
山石后，聂瑛涨红了脸，结结巴巴地解释道，“我没有……我只是看霍老夫人与侯爷都很看重她，说不定她日后还有更大的造化。”
“更大的造化？莫不是她还能做侯夫人不成？要我看，也只有霍氏这种不入流的勋贵，才会让一个婢子如此逾矩。”
聂欢冷嘲热讽起来，“也不知道母亲怎么想的，为了跟霍氏攀上关系，竟然还要带上你，硬生生巴结一个死了的霍青萝。她也配？”
聂瑛着急阻止，“别说了！”
“旁人不知废帝为何杀霍青萝，姐姐你还不清楚吗？”聂欢不吐不快，“她不知检点，在宫中与侍卫私通……”
姜峤眸色一凛，脚下已经控制不住往前迈了一步，却被假山后突如其来的一声耳光定在原地。
聂瑛一改怯懦，口吻变得凌厉，“住嘴！”
片刻的死寂后，聂欢难以置信地尖叫了一声，“你敢打我？”
聂瑛却不愿再与她多做纠缠，转身快步从假山后绕了出来，正好撞上端着茶具的姜峤，整个人呆住。
姜峤收起脸上的冷意，朝她点点头，随即离开。
***
荷塘中的凉亭，姜峤与聂欢分坐两侧，临水烹茶。
霍老夫人和其他女眷则聚在通往凉亭的石桥上，一边说笑一边观望。直到下人出来通报，说茶已烹好，请诸位进去品评。
一众人进入凉亭，聂欢与姜峤已起身立在旁边，案上摆着已经分好的茶汤，却不知哪一碗对应的是谁。
为了避嫌，聂夫人和霍老夫人决定不参与投签，以防其他女眷通过她们的选择猜中哪一碗是姜峤的，哪一碗是聂欢的。
眼看着前面的投签已拉开差距，其中一人的签数已碾压了另外一人，聂夫人还在洋洋自得。婢女终归是婢女，与她的欢娘还是不能比的。
聂夫人并未发现，聂欢的脸色越来越难看，整个人几乎都有些站不住，一旁的姜峤却是低眉敛目，看不出什么情绪。
待所有人投签完毕，下人才上前翻转茶盅，获胜方的茶盅底部赫然贴着霍字！
聂夫人唇边的笑容霎时僵住。