金钗没见过这种听不懂场面话的，开口道，“贵妃娘娘累了，贵嫔跪安吧。”杨贵嫔立刻跪地，乖乖恭送纯贵妃离开。叶玉杏还在想，这个杨贵嫔是什么情况，对金钗嘱咐，“明日她来了，叫她吃几口茶，就打发走了。我懒得见她。”谁知纯贵妃一行人才回到关雎宫，就有消息传回来：杨贵嫔赏花时偶遇纯贵妃，被纯贵妃不喜，之后不慎从台阶跌落，摔伤了右腿。关雎宫方才瞧见了杨贵嫔的人全都黑了脸。叶玉杏到没在意，听了之后，除了叫御医好生照看外，就派人去叫了薄妃与谢妃两个来。她懒洋洋躺在美人榻，有人捶脚有人端茶递水，那两个已经是妃位的，竟被罚跪在关雎殿外半个时辰，甚至不被纯贵妃接见。与此同时，纯贵妃又派人，把先进宫谢妃的妹妹的谢美人拖出宫，就在先进宫的门口被纯贵妃的女官命个壮妇赏了五个巴掌，并厉声扬言，“纯妃娘娘懿旨，‘打狗看主人’。再敢偷偷摸摸对陛下宠爱的杨贵嫔做小动作，必叫你吃不了兜着走！”打完了这五个巴掌，那女官对着先进宫所有“观刑”的宫人呵斥道，“陛下是否中意杨贵嫔，是陛下的决断。诸位好生劝着谢妃，莫要自绝后路。”谢美人性情懦弱不敢自辩，始终闭口不言语。就这，不到半日功夫，杨贵嫔受伤一事，传闻就变成了：谢妃嫉妒杨贵嫔盛宠，使计陷害杨贵嫔栽赃纯贵妃，不料被先进宫的宫人告密，计谋失算，被纯贵妃惩罚。连协理九宫仁厚老实的薄妃都被心黑的谢妃连累。不说别人，凤邀宫的两个公主亦愤愤不平。跪了一个时辰的谢妃回到宫里，听闻这些捕风捉影，气得要发怒，打听到陛下今晚摆驾关雎宫，更是含恨在心。她叫人去杨贵嫔那里送礼嚼舌根：你受了这样大的委屈，陛下竟然先去找纯贵妃安抚？！同时，谢妃算着时间除去钗环、穿着素衣，放下平日高高绾起的发髻，如清风仙女一样，步行至关雎宫外，就在宫门高墙之外，跪地求纯贵妃娘娘彻查杨贵嫔受伤一事，还她一个清白。刘象来得早，一听说谢妃在外面跪地不起，就有些坐不住了，“这个蠢人，跪在外头太不像样子了！……不如把她叫进来问一问？”叶玉杏今日似乎不怎么舒服，脸蛋白生生的，苦笑道，“我才不要见她。彻查什么，清白什么，她还妄想使唤我来帮她查一查清白？我这样不方便，她还死拽着我，我理她呢。陛下当真要为了九宫和睦，赶紧立后，叫我也有个能哭诉的地方。只是谁都行，外面那个逼我给她断案的那个不行。我如今怀着龙嗣，她就敢当着陛下的面逼宫。若真叫她住进了凤仪宫，岂非此时就敢叫我去凤仪宫跪下与她自辩？”刘象听了也觉得谢氏行为很不妥，连声夸叶氏做什么都好，赶紧要打发了外头那个蠢人，叫把谢妃扶起，送回了先进宫。谢妃被陛下身边的太监送回了自己宫里，颇感受用，赏了那太监，又细细问了太监许多不甚重要的是非。这个太监见到谢妃一出手，就赏了一颗夜明珠，喜得跟什么似的，谢妃问什么他就说什么，一副俯首称臣的讨好模样。叶玉杏晚上把刘象推去看望杨贵嫔，她独自睡觉。刘象探望了杨贵嫔，见她绝口不提伤心事，一味说纯贵妃本来约她明日要去吃茶说话，结果却出了这事儿，又着急又烦恼，生怕纯贵妃日后忘了她。这番话说得刘象也动了真情，舍不得走，与杨贵嫔说了一夜纯贵妃的旧事，最后睡了杨贵嫔进宫时一齐带进来的一个宫女，皆大欢喜的去上朝。春去夏来，陛下立后之事终于被陛下想起，提上了日程。刘象和纯贵妃一起圈定了三个候选人，分别是七品的礼部给事中长女，从四品的国子监祭酒小女，以及四品兰台寺寺卿之妹。这名单一出，后宫妃嫔全都歇了菜。前朝的争论霎时被陛下一把手攥住，紧紧掐在手心，挣不出了声，——许多文人私下议论：不料陛下竟然心中有此丘壑！丞相孙正给兰台寺寺卿之妹投了赞成票。这兰台寺寺卿不是别人，正是当年先皇后还在时，上密折荐征选后宫那位，那位大人当时还是从二品大员，被陛下派了太监大骂一顿且不准他羞愤寻死，再后来陛下暗戳戳降了他的官职，叫他在兰台寺一坐好几年，实在是惨。叶玉杏听闻后位花落谁家之后，就不再过问任何有关新后之事。她肚子已经很明显了，算着时间，还有一半个月就该生产了，最近她日夜睡不好，与怀着老大时的情形很不一样。