这还不能够，她硬着心肠，连自己亲生的儿子，都推去太极宫感受人情冷暖，他日后要成大事，她不能心软。况且，苏山，有苏山在刘象身边。她堵死了所有自己后悔的后路，死心塌地出宫，陪着才出生的女儿，陪她慢慢长大。她走后不久，新后入宫。陛下大封后宫。宫里多了一个贵妃。她的儿子后又被陛下送给了新皇后。刘象这样的行为，直接导致叶玉杏即使再动摇，也宁愿自己在外做个牵制那位皇后的棋子，在甘泉宫一住到底。不到万不得已，她在甘泉宫越久，宫里人越发忘记了她，她的启儿就越安全。在纯贵妃远离九宫屈居甘泉宫第一年，新皇后尽心笼络，却仍然在杨贵妃、薄妃、孟妃谢贵嫔等人手里吃了不少亏，战战兢兢扛过了新手期。第二年坐稳了位子，熟悉了套路，这位皇后渐渐大展手腕。然而因为她到底出身不高又用力过猛，被人下了套，以至于秋冬之事皇长子刘启生了一场小病，杨贵妃与孟妃同时发力，叫陛下对皇后发了好大一通火，对她非常失望，连着冷落了她两个多月。太极宫甚至传出陛下动了废后另立的冲动。自此之后，皇后心惊胆战之后，立即想通了关节所在，对待自己宫里的刘启，就真的好比自己生的孩子。叶玉杏原本要在第三年后回宫，听闻种种后宫是非，越发不肯回去，只在行宫逍遥快活。过了些日子，她把几个年长的宫女嫁人，又细细问了小双的心意，送她嫁与求娶多年的刘宝贵，做了四品的将军夫人。而绿珠，叶玉杏送她去了越氏娘家，待价而沽。六年时间一晃而过，小公主长到了话最多、最烦人的时候。刘启也长大了。叶玉杏一日梦中惊醒，呆坐在床上半晌，嫁了人又重新来行宫侍候她的金钗急匆匆从外头进来，把一支金锁交给纯贵妃。她愣了愣，接过那巴掌大的金锁。这是六年来苏山第一次给甘泉宫递了密信：陛下有意立太子。孙正这几年都有密信送来行宫，奈何这位丞相最不爱报忧，叶玉杏心道孙正只怕尽管还能顶住刘象的压力，但前朝情形也不大妥当。她下床，先走到偏殿去看熟睡的女儿，然后吩咐了纸笔，亲自写了奏折，命人快马加鞭送去宫城里。回宫。三凤宫墙之外大广场，带着春阳的风吹来，一地寒气都散了。皇后带着所有后宫佳丽，在这里等候即将回宫的，传说中的纯贵妃。刘象虽没有上次那般，急不可待地要去太液池外接妻女，也是迎出了宫城，亲自下辇，牵起了盈盈下拜的纯贵妃的手，大为感慨，“爱妃一去六七年，朕都老了，爱妃怎么还如此年轻美貌？”“陛下……”叶玉杏抬头，激动却克制的望着陛下，扶着他的手站起来，似乎情难自禁，两人目光交融，竟都感慨万千。半晌，她才平复下心情，指着车里呼呼大睡的女儿，落泪压低了声音，凑近刘象说道，“长平还没睡醒。她……她其实仍然听音不清，臣妾教了她辨别唇语，教她假装能听见声音，求陛下假装不知道她的不足，勿要叫旁人晓得咱们女儿的不好。皇后那里，也不要说……我怕长平被人小瞧欺负……”刘象这些年都有看长平脉案，也都知道纯贵妃一力隐瞒长平的弱症，此时瞧见从前娇艳明媚的纯贵妃如此脆弱，那种为人夫为人父的强烈责任油然而生，搂着她沉声安慰道，“朕明白，宫里有朕做主，那三个太医往后专司长平，不叫他们理会旁人。皇后那里听你的，咱们谁都不说，谁都不知道，长平就还是个好孩子！”叶玉杏泪如雨下，倒伏在刘象怀中，嘤嘤低泣。刘象挽着她的手一起坐上了自己的御辇，车里，两人说了许多阔别已久的话，那份生疏感在车里隔绝外界的空间里，一下就消失了。到达三凤宫外的下车马处，刘象先下来，而后也不要太监宫女服侍，亲自伸手，牵出纯贵妃。两人且走且说且笑，好似从未分离似的。走上台阶，皇后已经带领后宫群艳迎了上来。皇后与诸妃嫔齐齐给陛下请安，接下来纯贵妃给皇后请安，最后是诸妃嫔一齐给纯贵妃请安。有人欢喜有人愁。孟妃与薄妃两个悄悄嘀咕，“她怎么还那么年轻？谢妃看着比她都老！”杨贵妃仍旧模样娇憨可爱，却因做贵妃已久，眼角眉梢带了不少上位者的气势。谢妃始终端着微笑。皇后……皇后端庄贤惠，与她说了许多场面话，她一句都没记住。