不久，整个京城的注意力，都被“仙缘”、“长生”吸引。
被关在大理寺狱的袁督师被人彻底遗忘。
何况眼前这个无名无姓的小木工？
唯独刘侨没忘。
该案明面上由李若琏主办，但最终的责任，还是由刘侨这个指挥佥事担负。
在刘侨看来，木工已然成了烫手山芋。
无论陛下是否改变心意，将来袁崇焕被释放还是被处死；
这个活着的、明显被屈打成招的木工，都可能成为攻击他刘侨办事不力、构陷忠良——如果袁崇焕被平反——的把柄。
灭口，是最干净利落的选择。
故李若琏此刻拿着的，就是刘侨派人送来的口信。
上面白纸黑字，命令他即刻将木工毙于杖下，并在刘侨准备好的、一份内容详尽的“认罪口供”上签字画押，将此案彻底了结。
李若琏看着纸条，又看了看刑架上气息奄奄的木工，心里五味杂陈。
二十出头的他，面容依稀带着少年人的锐气，眼神却透出超越年龄的沉重。
“刘佥事为何不亲自来下令？”
李若琏抬起头，看向站在旁边，满是倨傲与不耐的两个锦衣卫百户。
他们是刘侨的心腹。
其中一名百户皮笑肉不笑地回道：
“李千户，您觉得呢？”
“千户大人，该办事了。”
另一人更是不客气，直接上前从李若琏手中抽走那张纸条，扔进旁边用来烙刑的火盆里。
纸条瞬间蜷缩、焦黑、化为灰烬。
李若琏心中了然，冷笑道：
“当然不能来。以免留下痕迹，日后不好推脱。”
“千户大人这回可想错了！”
烧纸条的百户嗤笑一声，带着几分炫耀道：
“咱们刘佥事可不是怕留痕，他是去服仙丹了！没空亲自来料理这点小事。”
“仙丹？种窍丸？”
李若琏露出惊讶之色。
锦衣卫体系中，指挥使为正三品，指挥同知为从三品，指挥佥事为正四品。
故刘侨官职在勋贵满地、高官如云的京城，算不得顶尖。