“与药性一般，这修行进境，亦是因人而异。”
“根骨、悟性、勤勉程度，所处环境灵气多寡，皆有影响。”
“快者，或月内便能气感自生，灵窍萌动，踏入半步胎息。”
“慢者，耗费三五月光景亦属寻常。”
“至于灵窍充盈，稳固根基，真正跨入胎息一层……”
他刻意停顿，等吊足了众人胃口，才缓缓说道：
“纵是天资卓绝、资源不缺者，据皇爷估量，最快……也需到崇祯三年岁末，方有可能。”
“啊？要如此之久？”
“老夫还以为，至多三四个月便可……”
“真有这么难？”
“倘若晋升胎息都需一年，本官何时才能成就紫府，享岁八百？”
显然，曹化淳所说时间远超众人预期。
他们原先大多以为仙道既开，便能一日千里。
不曾想修炼竟是这般水磨工夫。
曹化淳将众人反应尽收眼底，知晓今日之事已毕。
他不再多言，手中拂尘轻轻一扬，朗声道：
“若诸位大人再无其他疑问，咱家便到永寿宫向皇爷复命。”
曹化淳恭敬地伸出双手，将悬浮的玉简小心捧下。
旋即，对着众人微微躬身，在一众宦官的簇拥下，离开了烛火通明的皇极殿。
曹化淳一走，殿内气氛彻底松懈下来。
文臣勋贵们纷纷起身。
他们活动起因盘坐整日而酸麻僵硬的腰腿，捶打肩膀，三三两两结伴而出，议论今日奇遇与未来仙途。
少部分人——如周延儒——一面向殿外走去，一面将目光暗暗投向守在屏风前的高起潜。
成基命见身旁的钱龙锡眉头紧锁，不由碰了碰他：
“钱阁老，何事想得如此出神？还在琢磨那些法术？”
“非是如此。”
钱龙锡缓缓摇头，有些茫然地看向身后空下来的大殿，喃喃道：
“总觉得，我等好像忘了何事。”
一件很重要，但许多天未被人提及的事情……
恰在此时，前方有位官员对同伴抱怨道：
“我那件貂裘还放在文渊阁值房里。这天寒地冻的，得去取来，劳烦白大人等我片刻。”
“文渊阁……值房……”
钱龙锡下意识地重复着。
忽然，他像是被一道闪电击中，拍打自己的额头。
“我想起来了！”
钱龙锡一把抓住成基命的手臂，又急忙叫住走在前边的韩爌等人，低声道：
“诸位！”
“内阁廷推……自陛下出关以来，可曾行过半次？”