青莲紧张地等待五小姐的回复，直觉跟在五小姐身边会有更好的前途。
“那你得听我的话。”萧蕴龄拂动浴桶中的温水，她不冷不热地敲打着。
反正她现在没有合适的侍女，先将青莲留在身边考察一段时日，萧蕴龄能看得出青莲对她的感激，可是感激能维持多久的忠心？
青莲欣然应下。
-
萧蕴龄绞着湿发，她出神地盯着跳动的烛火，思绪回到白日的场景。
“青莲，你相信男子的诺言吗？”她喃喃问道。
青莲正整理着床榻的被子，她头也没回，语气坚决道：“不信。”
萧蕴龄也不信，何况沈策那不是诺言，他只是在通知她，对她下达命令。
她谋划着得到沈策，成为他的妻子，现在一切得来十分轻易，令她犹如踩在云端，总觉得下一瞬间会从梦中跌落惊醒。
萧蕴龄有自知之明，虽然她看得出来沈策对她的占有欲与喜爱，但是他和她很像。
她没有得到过他人正常的、完整的爱意，因此她在萧敛竹面前，或是在沈策面前，努力学着世人描写的爱人，扮演着爱慕。
沈策好似也是如此，但是他不像她一样需要扮演，他只是简单粗暴地将人圈禁在身边。
他的权势吸引着她，可他这样的行为令萧蕴龄有些担忧，如果他发现了她的伪装，他不会原谅她。
她需要谨慎行事，不能在他面前露出一丝错漏。
远离荒凉的野外和摇晃的水路，越接近京城，人烟越多，从外边传进来的声音终于有了同类的交谈。
萧蕴龄神情恹恹地将窗户推开一条缝隙，平阔的道路上热闹喧哗，街道两旁商铺林立，还有许多小摊贩在叫卖吆喝，往来行人中不少与她年龄相近的少男少女在摊前驻足。
这里是天子脚下，帝国最繁华之地——京城。
他们在路上半个月，终于从永州来到京城。即使中途有驿馆歇息，但萧蕴龄还是瘦了一圈，精神萎靡，努力克制呕吐的冲动。这一路的折腾，她对京城早已不如出发时期待。
她看着陌生的景象，晕眩的头脑才稍微清明了些。
“我只在五岁时来过京城一次，当时还去了皇宫中，但已经不大记得了。”萧蕴龄回忆儿时的情境，和一旁的沈策说道。
那时她随着其他哥哥姐姐伴在誉王夫妇身边，似乎还去叩拜了帝后，她什么都不懂，只学着其他人的动作。
记忆早已模糊不清，因此她对将要进宫参加长公主的生辰宴会感到紧张，长公主听闻沈策用了懿旨一事，点名要亲自见她。（）;