天色彻底暗沉，浓墨泼洒，只余几颗疏星在云隙里探头探脑。
林砚拖着仿佛灌了铅的双腿，挪回自家那条熟悉的小巷。
他熟门熟路地拐到后门那棵歪脖子老槐树下，动作快得像训练有素的贼。
左右瞄了一眼，确认巷子空得能跑马，迅速从怀里掏出那张叠得方方正正、记录了郑经和王主事“光辉事迹”的暗纹纸笺，塞进树根下一道不起眼的石缝里。
做完这一切，林砚瞬间感觉身上无形的担子轻了一截，脚步都轻快了几分，哼着不成调的曲子，慢悠悠晃进了家门。
晚饭是热腾腾的粟米粥和他爱吃的红烧肉，配上几碟清爽小菜，林砚饿得前胸贴后背，风卷残云般扫荡干净。
文韫看着儿子狼吞虎咽的模样，又是心疼又是好笑：“慢点吃，锅里还有呢。”
林承稷慢条斯理地喝着粥，抬眼看了看儿子：“今日衙门里可还顺当？”
“顺当顺当。”林砚含糊地应着。
除了差点被郑经那个二百五气出脑溢血。
林砚飞快扒完最后一口粥，放下碗筷：“爹，娘，我吃好了，回屋歇着了。”
他急需回到自己的小天地，卸下“礼部卷王”和“御前密探”的双重伪装，做回一条只想躺平的咸鱼。
穿过小小的庭院，回到自己那方小小的院落。
夜风微凉，吹散了身上最后一丝饭气和烟火气。
林砚长长舒了口气，伸手去推自己那扇吱呀作响的房门。
就在门扇即将合拢，发出那声熟悉的“咔哒”锁舌轻响时——
“笃！”
一声沉闷的撞击声陡然响起，硬生生卡在了门缝里！
林砚浑身汗毛“唰”一下全体起立，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地扔到冰水里，脑子里“嗡”的一声，什么武海闵、郑经、王主事、暗卫令牌全被炸飞了，只剩下一个血淋淋的大字：危！
谁？！入室抢劫？仇家寻仇？
还是……皇帝派人来灭口了？！那密报写得太啰嗦陛下烦了？！
他腿肚子疯狂转筋，几乎要支撑不住身体的重量，全靠双手死死扒住门框才没当场表演一个五体投地。
他僵硬地、一点一点地扭动仿佛生锈的脖颈，眼睛瞪得溜圆，惊恐地看向卡住门缝的东西。
不是刀，不是剑。
是一个刀鞘。
乌沉沉的，没有任何装饰，月光下泛着冷硬的光泽，像一截沉默的玄铁。
林砚喉咙发紧，感觉呼吸都带着冰碴子，大脑一片空白，连呼救都忘了。
就在他即将被自己的恐惧压垮，膝盖一软要往地上栽的时候，一个冷硬得像石头摩擦的声音，毫无预兆地贴着门缝响起，音量不高，却清晰得如同在耳边低语：
“林大人，是我，金九。”
金九？！
林砚那口卡在嗓子眼的气，“噗”一下泄了，整个人像被抽掉了骨头，软绵绵地顺着门框往下滑，全靠意志力勉强撑着没瘫倒。
他大口大口地喘着气，感觉后背的冷汗已经浸透了中衣。
亲娘咧！吓死人了。
勉强稳住心神，林砚把门拉开一条能容一人通过的缝隙。
门外阴影里，果然站着那个存在感低得像背景板的身影，依旧是毫无特色的脸，毫无情绪的眼睛。
“金……金大人？”林砚的声音还有点抖，带着劫后余生的虚脱感，“您……您请进？”他侧身让开位置。
金九没动，像一尊嵌在夜色里的石雕。
他沉默地从身后提出一个东西，递到林砚面前。