贾若冷笑，“那祖制为何不让女子读书？为何不让工匠做官？为何不让商人议政？若一切固守旧法，汉唐何以兴？宋明何以立？大人，时代变了。
火车已通南北，电报瞬达万里，人心思变，潮流浩荡，顺之者昌，逆之者亡！”
他最后高声道：“我可以见钦差，可以谈条件，但前提是??朝廷必须承认《小乾宪章》为合法政治文件，暂停对进步书局的查封，释放被捕报人，并允诺召开‘三方会议’：朝廷、民约同盟、地方代表共同修订宪章草案！
否则，一切皆空谈！”
台下民众齐声高呼：“要宪章！
要会议！
要公正！”
声浪如潮，震动山野。
周延礼面色苍白，仓皇退场。
当晚，贾若召集核心成员密议。
“我们赢了第一局。”
他说，“但他们不会善罢甘休。
接下来，必是雷霆手段。”
果然，五日后，朝廷下达新令：
-永远禁止《民约论》及所有宪章相关书籍刊行；
-宣布民约同盟为“叛逆组织”
，凡参与者皆视为同谋；
-授权江南节度使陈元甫“便宜行事”
，必要时可调兵镇压；
-同时，三大商会获准组建“护商义勇军”
，协助官府维持秩序。
一夜之间，苏州报房被焚，杭州印刷所遭劫，武昌街头出现蒙面杀手刺伤宣传员。
恐怖气氛弥漫南方。
然而，压制愈烈，觉醒愈深。
十一月初八，松江爆发大规模游行。
上万名工人、学生、教师、小商贩手持蜡烛，打着“我们要宪法”
“反对文字狱”
的横幅，沿街高唱一首新编的《民权歌》：
>“笔墨可封，心火不灭，
>铁链能锁，志气难折。
>一票虽轻，可倾王朝，
>万人同心，便是山河！”
歌声悲壮，响彻夜空。
更令人震惊的是，福建水师舰队果然出动。
三艘悬挂“民约旗”
的军舰驶抵温州港，宣布“暂不受节度使节制，唯听国会号召”
。