管虞适才定心，转身在床前为那女子解束缚。她冰冷的指尖触及女人腕部裸露的肤，惊得女人浑身颤抖。
“是屈篱托我接你走。”管虞轻声解释，她费力解开两枚死结丢下粗砺的麻绳，侧身，留给令人安心的空间。
只当这面容姣好的女人也不过是来寻花问柳的嫖客，小葵哀莫大于心死，听到屈篱之名，死寂的眼里折射出丝丝缕缕的光。
“你说真的？”方才那女人也借以屈篱之名行骗，骗她开了门，将她欺上身……小葵再不敢轻信与人了，哪怕是看着柔弱的女人。
管虞认真思索如何提高说服力，她近乎直白道：“我是她同事。屈篱母亲也在我家中。她出远门，将你们托付于我。”
小葵环胸缩在床头，泪眼朦胧急着问她屈篱下落。
“有人说，她下狱了……”
“还有人说，她死了……”
那些流言蜚语割伤她心扉，恶意告知屈篱黯淡下场的人，急着将她踩到脚下。她不从，与屈篱别过至今，又挨打无数，连夜受惊。
她方才被人擒在身下，甚至有想，不如到此为止。她这一生，苟且不得安。
倘若屈篱去了，她随她去了。倘若屈篱尚且活着，她先去下头等候又何妨。
只要不教屈篱的对头得意就好。生不如死的日子，她受够了。
女子泣泪，脸色灰败，惊惧过度，管虞不想逼她如何，轻声揉着半真半假的好话哄她，“她好端端活着。昨日与我通话过。你信么？”
“她此去是秘密行动。我不知具体下落。”管虞有心从风衣衣襟里翻证件，碍于风衣在女子身上披着，她没再动惊扰此人。
“小葵。屈篱告诉我你的名字。她说你是她的”管虞回忆着屈篱的哀求，话溜过唇角转个弯，“红颜知己。”
小葵自嘲，“我担不起。官人、大人她，对我多有照拂罢了。她心有所属，听闻那位小姐家世显赫，是天之娇女。”
管虞别扭蹙眉，她不想生事，但心里嫌恶胡乱搬弄口舌的人。那些声音躲在背后，她尚未捕捉到，但是始作俑者屈篱，她足以拿捏在手。
管虞眼神一凛。
“收拾好，随我走吧。屈篱母亲夜不能寐，还盼着你们归家。”
管虞柔软的字眼温暖到她，那些软甜，滋养伤痕累累的心。小葵感觉自己仿佛瞬间活了回来，浑身散发生机。
“多谢大人。”
小葵配合地起身。而管虞守去门外。花船上混杂多人的气息，烟酒脂粉甚至下流的气息纠缠不清，浓厚逼人。
管虞敏锐嗅到了丝丝烟味，她的左手拇指与食指下意识贴合摩挲，想象烟雾缭绕时麻痹神经的松弛感。
小葵换起相对厚重的衣裙，无法避免仍是妍丽的桃红色穿着。
楼里的女子身不由己体现在方方面面。管虞仍好心由她披着自己风衣。小葵谢过。
背后无眼，却有很多眼睛盯着她们。管虞将戏做全套，虚揽着那人的腰。她的手揣在自己风衣口袋里，实则紧握着手枪。
屈篱逼迫她那事之后，管虞不得不防人。
小葵带路，她二人直入鸨母的套房。那女人嘬着烟枪，醉生梦死好不惬意。听管虞报出来意，柳眉倒竖，张嘴就骂：“哪个不开眼的东西想挖走我的宝贝疙瘩？你可知小葵如今的身价？那姓屈的一倒台，这小蹄子更受欢迎了，达官显贵都想尝上一口。她的日程，都排到年后去了！”
话里话外都是舍不得摇钱树被挖走。管虞不想与这等自甘堕落的女人讲羞耻讲道义，她将自己钱包里所有银票抽出，拢着小葵，拍在就近的茶几上。
“这些够了吗？”
那鸨母见这女人穿着不凡出手阔绰，自然想着多敲一笔意外之财。她再开口索求，管虞将自己的军部通行证拍在桌角。
鸨母看到证件皮套上闪闪发光的军旗，心里犯嘀咕。她壮着胆子扭胯赶来，掀开那页，看到女子不苟言笑的头像照与军衔军职，两眼一抹黑。
姓氏的“管”字，足够帝京为之一震……
小葵同样也瞄见证件上那一行字，脸色刷白。
管虞。传说中的管三小姐，屈篱心头好。
怎么会是她呢？
她如何屈就来此？
为的屈篱么……
第四周续