果然，不出十日，消息如雪片般飞来。
桂阳郡丞主动投案，供出全柔多年借灾荒之名虚报损耗，实则将官粮转卖私商，所得钱财用于豢养死士、贿赂朝中官员。其中一笔巨款，竟流向了许都某位尚书郎的名下田产。
更令人震惊的是，零陵太守蒋琬查抄一处隐秘庄园时，发现了大量伪造的印信、兵符，以及一份《南北呼应计划书》，赫然写着：“待北赵残部重整，即联合荆南、交广豪强，举兵反汉，迎少主归位”。
所谓“少主”，竟是袁熙之子袁遗！
原来，袁绍死后，其侄袁买、幼子袁熙携少数亲信突围南逃，途中与全琮接应船只汇合，一路辗转抵达林邑（今越南中部），在当地华人豪族庇护下秘密立足，并开始策划复辟大业。
而幕后真正操纵这一切的，竟是一位早已“致仕”的前朝老臣??许靖！
这位曾在袁绍麾下任谋士、后假意归顺大汉的老狐狸，表面闭门读书，实则暗中串联南北残余势力，意图重建“反汉同盟”。他利用自己在士林中的声望，拉拢了一批对刘邈新政不满的清流名士，甚至渗透进了部分地方官府。
张昭看完密报，久久不语。
良久，他提笔写下八个字：“掘地三尺，斩草除根。”
随即下令：
一、立即逮捕许靖及其门生故吏，封锁其宅邸，彻查往来书信；
二、在全国范围内通缉袁遗、袁熙、全琮、许劭（许靖之弟）等人，悬赏千金；
三、派遣锦衣卫化装潜入交州、益州、荆州南部，打入豪族内部，策反动摇分子；
四、由周瑜统筹水师，组建“南海巡检司”，定期巡航岭南沿海，严禁私船越界；
五、重启“举孝廉”制度改革，今后凡荐人者，若被举者犯重罪，举主同罚！
诏令一下，朝野震动。
有人赞其雷厉风行，挽狂澜于既倒；也有人骂他酷吏专权，滥施株连，毁坏士林风气。洛阳街头甚至出现匿名榜文，称：“张昭豺狼当道，欲效秦政焚书坑儒，大汉将亡于此人之手！”
连一向支持他的刘邈也忍不住召见质询：“子布，你可知此举已激起众怒？连孔融都上书弹劾你‘操切过甚，伤及忠良’。”
张昭跪地叩首，神色平静：“臣知之。然臣亦知，若今日不忍一时之谤，明日必酿万民之祸。袁绍虽死，其毒未除。那些躲在暗处的人，正等着我们松懈一刻，好趁虚而入。臣宁愿背负骂名，也要为陛下扫清障碍。”
刘邈沉默良久，终是长叹：“你说得对。朕，都是为了大汉。”
这句话，仿佛一道雷霆，击穿了所有质疑。
自此，无人再敢公开反对张昭的整顿行动。
而在北方，邺城的战火终于爆发。
袁谭发动政变七日后，袁尚率私兵突袭州衙，双方在城中心展开激战。颜良对阵高览，两员猛将厮杀半日，血染征袍，最终高览力竭被斩，袁尚败退至北城，据守城墙，誓死不降。
袁谭乘胜追击，围城三日，断其水源。城中百姓饥渴难耐，怨声载道。审配冒死谏言：“二公子虽有过错，终究血脉相连。若兄弟相残，岂不让外敌笑我袁氏无人？不如罢兵和谈，共抗大汉！”
袁谭冷笑：“和谈？等他喘过气来，第一个要杀的就是我！父仇未报，母丧未安，他便勾结外虏，图谋不轨，此等逆弟，留之何用？”
遂下令强攻。
第四日黎明，北城破。
袁尚率残部退守府邸，身边仅余三百亲兵。眼看大势已去，他仰天大笑：“袁本初有子如此，何愁霸业不成？可惜啊可惜，你们一个个只顾争权夺利，却忘了真正的敌人是谁！”
说罢，拔剑自刎。
袁谭入府时，只见袁尚尸身端坐堂上，双眼圆睁，嘴角含笑，手中仍紧握一枚玉佩??正是当年袁绍所赐的“承业印”。
袁谭怔住良久，终是一声长叹：“兄弟……是我逼你至此。”
但他并未流泪。