海野池树充耳不闻。
“我比较好奇，海野你一共打了多少人？”向日岳人眼里闪着八卦的光。
众人再次把耳朵竖起来。
海野池树眼神飘忽。
因为两国学期制不同，英国小学毕业时，日本才刚进入第二学期。
彼时海野池树和迹部景吾刚回国，又恰逢赢下大赛冠军，信心正盛，自然好奇他们未来生活的国家网球水准如何。
海野池树心思蔫坏，想到了一个点子，既能帮助他们更好地融入陌生的语言环境，又能摸清本地的网球实力。
但这个点子太损，容易招打。于是他打算一个人去试，也没和迹部景吾说。
第一个受害者是离得最远的舞子坂，据海野池树收集的消息，这所学校之所以能打入全国大赛靠的是他们部长种岛修二和副部长入江奏多，属于半个软柿子，好捏。
十二岁的小海野信誓旦旦地整理背包准备打响新征程的第一炮。
结果忽视了口音问题。
种岛修二一口关西腔把他整不会了，他艰难地把听到的音和脑袋里三瓜俩枣的词对应，得出来的答案牛头不对马嘴，他甚至分不清种岛修二是不是在骂他。
入江奏多忍笑为脸都憋红的小挑战者翻译。
最后打是没打起来，大少爷面子过不去，板着脸丢下一句“今天不过如此。”，故作淡定地离开。
“我猜他想说今天到此为止。”入江奏多摸着下巴笑道。
后来海野池树学会了，先从最近的地方下手。东京、京都……全国有点名气的中学都被他霍霍了一遍。
关键他上门的时机卡的很好，除网球部的人外没人知道他过来。这也导致那些打不过的学校有苦也只能往肚里吞。
气倒不是很气，英国习惯说请、谢谢。
每次听着小孩一本正经地说“请这位先生赶快认输吧，这场比赛我赢定了，谢谢。”的时候都会感觉很有意思。
后来国三毕业，国一开学，和关东霸主立海大的一战把海野池树打没了兴致，长达半年的学习之旅也就此结束。
喜新厌旧的大少爷经营起自己的游戏街，无聊了就找迹部大爷叙旧、征十郎赛马，或者打个飞的回英国老家祸害外祖父的园子。
极偶尔的时候，他看着闲置在角落但仍被保养得很好的球拍，才想起被遗忘的记忆，然后背上网球袋，漫无目的地碰上成为高中生的他们，打一两场比赛，用娴熟的日语和他们聊天。
有时他们会说起他年少不懂事，有时则聊起国中界兴起的后辈，问他有没有和他们比过。
海野池树笑着摇摇头，回到家，又打开了游戏。
他没兴趣见证别人的成长，他更喜欢直接蹦出一个势均力敌的对手，能让他痛痛快快地比上一场。
很庆幸他遇见了，更庆幸的是，不止一个。
时间指针旋转永不停歇，仿佛一切又回到了原点，但又截然不同。
他们再一次站在了对立面，但这一次他的身边多出了几个好朋友，他不再是孤单一人。
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