“是小子不好，小子其实已经成亲了，只是妻子粗鄙浅薄，不想承认！实在不能再瞒各位了。”
“你才十八，就成亲了？”不知是谁问的。
谈远道：“老爷们都知道，小子是江西那边的，我们那里的风俗就是早早娶妻，妻子还要比自己大。我正是吃了这个亏，老爷们厚爱，我不忍欺骗老爷。”
又有人问：“你的妻子在哪？难不成在老家？你是谈远谈神童，听说不曾娶亲，不是在哄我们吧？还是看不起我们官小？”
碧桃现在最上心的就是谈远，直到琼林宴后才算服侍完了，现在谈远就是她的主家，她一直注意着谈远。
“老爷们信那道听途说的，不信小子？”
谈远指着碧桃道：“小子的妻子在这，确实早已娶妻，对不住各位老爷了。”
那些老爷一看碧桃，立刻就相信了谈远，碧桃看着很像那种拿不出手的糟糠之妻。又兼谈远一直推拒，慢慢地也就走光了。
谈远松了一口气，差点就要被带到不知谁家去了，只能拿碧桃当挡箭牌了。
“碧桃，对不起。”
碧桃抿嘴一笑，“没事，都是骗他们的。”
“哎呀，远少爷，他们不是说什么金銮殿上面圣，少爷不要去面圣吗？”碧桃紧张道。
“要去的，是殿试，不过是明天，卯时就要入宫。”谈远道。
卯时初，天还是黑的。但考中的贡士都起来了，整理衣冠准备面圣。
谈远在龚家吃了一点早饭，和龚子传换了官服去皇宫外演习礼仪，准备到时候进宫参加殿试。
殿试时间是辰时初，还有一个时辰。早早来到皇宫外的贡士们都和相熟的人在一起说话。
费铅身边围了不少人，因为他中了会元。谈远也过去恭喜他：“恭喜费兄了，费兄文采脱俗，状元也一定是你了。”
费铅此时志得意满，他没有堕了吉安府的名头。谦虚道：“哪里哪里，远弟也是杰出的人才，不知道远弟中了第几？”
“第三名。”
“第三名？远弟又生得这么好，皇上会点你探花吧，探花郎？”费铅笑道。
谈远现在还挺满意探花郎这个名号的，文无第一嘛！
只见谈远第三名会是探花郎这个说法很快传了出去，有人对第二名蔡进道：“那蔡兄你就是榜眼了。”
蔡进只是微微一笑，心里还想争状元。
江志扬见前三名都有说法，偏偏自己是第四名，气得不行。二字名就那么高贵？他偏要在金銮殿上争个第一！
谈远恭喜了他们三个，只看他们的脸色就知道他们在想什么。不过大概是不能如愿了，皇帝老了。
他们只说了一会儿话，很快就有太监来指导礼仪了，练了半个时辰，贡士们都是聪明人，很快学会了。
辰时到了，天也亮了，皇宫大门大开，贡士们被引到了金銮殿上，隆景帝正坐在龙椅之上。
谈远觉得稀奇，他以为隆景帝不会来的，没想到皇帝比他想象中更重视人才，更能收买人心。
隆景帝说是老了，不过才六十一岁，但拥有帝国已经几十年了，后面又渐渐耽于酒色了，现在身体确实不好，真是老了。
隆景帝被大太监搀着站起来。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
贡士们都非常卖力，想让皇帝看到自己的诚意。谈远喊这个倒没什么，就是要下跪磕头让他很不爽。
“不必多礼。朕年老体衰，恕不能长久主持殿试，但殿试后朕会阅卷亲自评定众位的名次，请移步奉天殿。”
隆景帝说完，小太监就把两百多位新科贡士引到了后面正经用来殿试的宫殿，里面有桌案，有人监考，只等贡士们进去了。
谈远发现有人因为皇帝不能到场，而有些泄气。他还好，他只好奇殿试题目是什么，他想答得出彩靠实力获得探花或者更好的名次，费铅他们长得也不差嘛！
“…卿等学贯古今，今当大比，宜悉心以对……”主考官考前训道。
训完出题，殿试考的是时务，要写策论，题目是《问边镇市马》。
这问的是边防和互市，大明朝廷上也正在讨论此事，隆景帝想看看新科进士们的看法。
谈远的第一反应当然是赞同，这样对双方都有利。
但朝廷上两边官员为这事争得不可开交，新政那几年一直在争，现在也没结果。谈远早就看出来了，反对互市的反对派势力更大，他们主要是要靠军功升迁的军事贵族和保守的文官。而支持派势力更小，是边民和晋商，还有真心为国的文官。