周皇后带着渺茫的期盼离去。
永寿宫暖阁内，崇祯用完膳，倚在软榻上闭目养神。
殿外杂乱的脚步声和压抑的呵斥声由远及近。
很快，高起潜带着人进来。
“皇爷！”
高起潜噗通跪倒，脸上带着一种混合着后怕、表功与狠厉的神情，尖声道：
“奴婢幸不辱命，已将胆大包天的逆贼揪出来了！
就是他们仨主谋下毒，意图毒害圣上！”
他一边说，一边觑崇祯脸色。
崇祯依旧半阖着眼，慵懒地躺在那里，只从唇间吐出一个平淡的字眼：
“讲。”
高起潜精神一振，连忙指着地上两个小宦官道：
“回皇爷，这两个杀才，原是魏忠贤那阉贼当权时，安插在尚膳监的余孽。”
“陛下圣明，清算阉党，他们心怀怨恨，一直暗中潜伏，伺机报复。”
高起潜又指向那老道士：
“至于这个妖道，乃是宫中钦安殿供奉的道士，道号清青子。”
“此人精于炼丹，暗中炼制砒霜，交由这两个阉党余孽，混入了皇爷的膳食之中。”
钦安殿始建于永乐皇帝朱棣营建紫禁城时期，是一座专门用于皇家道教祭祀的宫殿。
主要供奉的是道教中的北方水神——玄天上帝，即真武大帝。
崇祯听了，缓缓睁开双眼。
目光越过两个被拷打得奄奄一息的宦官，落在名叫清青子的老道身上。
“阉党余孽下毒行刺，朕尚能理解。”
崇祯的表情里没有愤怒，只有探究。
“可朕蒙大帝垂青，得授仙法，欲光大其道统。
你身为道教中人，供奉的亦是真武大帝，为何要行此悖逆之事，炼制砒霜来害朕？”
原本低着头的清青子，听到“得授仙法”
、“光大其道统”
等字眼，拨开面上混杂污血的乱发：
“哈哈哈……一派胡言！
彻彻底底的胡言！”
清青子癫狂地大笑起来。
他伸出一根被打折的手指，朝向御榻上的崇祯：
“你说，真武大帝在无尽寰宇间奋战域外天魔？”
“荒谬、可笑！”
“《道德》、《南华》、《冲虚》……所有道家经典，三洞四辅，皆无此记载！”
“那不过是无知乡野愚夫、坊间话本里的胡编乱造，荒诞不经之说！”