周之前，就用“小学”代指贵族初级学校；周时，教授礼、乐、射、御、书、数六艺称为小学；到了汉时，小学就专指文字训诂了。
应天小学沿用周之前的含义，为朱元璋麾下“贵族”子弟启蒙。陈标再次出名。
民间都传闻，陈标有仙人相授，极其早慧。朱元璋的长子也跟随仙人游学，所以不出现在人前。陈标是朱元璋长子的师兄。
但在文人和士绅中，则嘲笑朱元璋误人子弟。
听闻浙东有厉害文人投奔朱元璋。按理说，教导将二代们的事，该落到这些文人身上。就算厉害文人们不想做这等小事，随便找个秀才老儒，也能为这群孩童启蒙。
朱元璋的脑子究竟怎么长的，居然让一个不到垂髫之年的幼童当先生？
浙东四先生中的刘基和章溢也在写信询问这件事。
浙东四先生互为挚友。宋濂和叶琛去了龙潭虎穴，冒着危险规劝朱元璋，久久没有音讯，他们都很担心。
听闻宋濂去扬州屯田，似乎没有被重用。
叶琛虽留在应天府，也不见其有什么作为，经常被人见到游走田地间。
他们都以为宋濂和叶琛被朱元璋冷待，不由心灰意冷。
现在又听到朱元璋不以友人为小学师，而以一孩童为小学师，他们都非常愤怒。
扬州分田的事暂告段落。朱元璋在扬州和应天都送了宋濂、叶铮大宅子，两人决定在应天过年。
叶铮的亲眷已经和叶铮同住，宋濂等人正打算把自己的亲眷也接来，就得到了刘基和章溢的书信。
宋濂、叶琛面面相觑，一拍脑门，不好意思失笑：“啊，居然把刘伯温和章三益忘到脑后了。”
王袆好奇道：“我看看，他们写了什么？哎？咱们没受到主公信任？”
叶铮本没打算凑浙东这几个文人的热闹，听到此言，忍不住道：“这误会可大了。”
王袆笑道：“是啊，主公可是太信任我们，信任得我都觉得主公傻乎乎的了。”
宋濂瞥了师弟一眼：“你敢当着主公的面说主公傻乎乎？”
王袆挑眉道：“只要主公抱着标儿，我绝对敢当着他的面说。”
宋濂道：“你这年龄怎么越长越回去了？听听你这句话，和小孩子似的。”
王袆笑道：“我可没开玩笑。要不现在我就去试试？”
宋濂虽得知陈标身份很早，但朱元璋很快就回到应天，他与陈标、朱元璋同时相处的时间不多。闻言，他好奇道：“主公与标儿相处的时候，特别平易近人？”
王袆道：“主公那已经不能叫平易近人。”
叶琛接嘴道：“叫完全换了一个人。你们多接触就知道了。”
怕两人之后被吓到，王袆和叶琛将这段时间与朱元璋的相处日常细细道来。
什么主公日常和陈标一起抱怨朱元璋，仿佛灵魂分裂；什么主公一会儿召集他们出主意让陈标对朱元璋印象变好，一会儿又召集他们出主意问怎么让陈国瑞比朱元璋更好；什么主公带着他们在陈家大吃大喝，喝醉了就把陈标顶在脖子上乱跑……
王袆：“有标儿陪着的时候，主公私下是一个非常有趣的人。”
叶琛：“李百室说，当主公是陈国瑞时，他们都敢对主公敞开心扉。但主公回归朱元璋的身份，他们说话就会谨慎许多。”
叶铮想起在扬州时，他于陈家住的那一晚所见所闻，叹气道：“主公确实是暴君，但若有标儿在，他这个暴君能控制住自己，也是明君。”
宋濂若有所思。