苗青臻有个三岁出头的儿子，取名叫苗扑扑。据说是因为小家伙刚学走路时总跌跌撞撞，扑腾个不停，便得了这么个名字。
这孩子活泼得像是山林里的小兽，手脚没一刻闲着，偏生一张小脸白皙莹润，养得整整齐齐，半点不像乡野间风吹日晒的娃娃。
那双眼睛尤其像他爹，乌黑清澈，眼珠子转起来亮晶晶的。平日里总穿着一件用旧虎皮改的小袄，胖乎乎的手脚裹在里面，正处在牙牙学语的年纪，嘴里时不时冒出些含混不清的咕哝，天真烂漫的口齿，任谁听了心头都要软上几分。
拱水村这地方，比不得京城，寒风像是能钻进骨头缝里。
当初苗青臻把楼晟从山沟里背回来时，人已经冻得只剩一口气。
他没往家里带，直接安置在了村头的段大夫那儿治腿。那地方条件简陋，屋里永远弥漫着草药和霉味混合的气息。
灯光昏黄如豆，勉强照亮那张硬邦邦的木板床，上头随意铺了层干稻草，睡上去能硌得人生疼，夜里更是冷得能冻僵骨髓。
楼晟就是从那样刺骨的寒冷和浑身的剧痛中醒过来的。
睁开眼，第一个见着的不是苗青臻，而是段大夫那张布满皱纹、瘦削干枯的脸。
楼晟从那段老头干瘪的叙述里，才勉强拼凑出救他之人的模样。
苗青臻，这拱水村方圆几十里内名声最响的神箭手，传说能百步之外一箭射穿杨树叶脉，弓弦响处从无落空。
平日里性情有些冷，独来独往，只带着个年幼的孩子过活，但每次从山里打了猎物回来，又大方得很，总将肉分给村人。
段老头咂巴着嘴说，要不是他苗青臻亲自背来的人，我这破地方，是绝不会收留你的。
这话让楼晟混沌的脑子里，蓦地闪回失去意识前的最后光景。彻骨的寒冷冻僵了四肢，放眼望去只有无边无际的白，死寂笼罩着荒山，像整个世界都沉睡了。
就在他以为注定要悄无声息地埋骨于此的时候，耳边却清晰地传来脚踩积雪、压断枯枝的“吱呀”声，一声接一声，空洞又执拗，是那时唯一的回响。
楼晟忍着腿上的剧痛，扯了扯嘴角，语气带着惯有的狐疑：“就这么个小破村子，能有这种能人？”
段大夫正在捣药的手顿了顿，抬起眼皮瞥他一眼：“后生，莫要小看了人。”
他放下石杵：“青臻那孩子，胆气壮，不信邪。什么牛鬼蛇神，猛虎凶兽，他都不放在眼里。”
老头像是想起了什么具体的事例，浑浊的眼睛里透出点光。
“就前两年，咱拱水村闹过一头凶恶的老虎。不知怎么惊动了它，下山祸害，村里好些牲畜都遭了殃。”
“那天正巧村里办喜事，人都聚在一处，热热闹闹的。那畜生……就那么毫无征兆地从黑松林里蹿了出来，好大一个黑影，皮毛油亮得反光，张开的嘴里那獠牙，看着就能轻易咬断牛脖子。”
他顿了顿，仿佛还能想起当时的惊惶。
“等大伙儿看清那是头吊睛白额的巨虎，一声虎啸震得人心胆俱裂，全都乱了，哭喊声、尖叫声混成一片……”
那老虎脊背弓起，肌肉块块贲张如岩石，前爪刨地留下深痕，眼睛里闪烁的全是嗜血的寒光。
它目标再明确不过，就是眼前这些惊慌失措、手无寸铁的村民。
村里几个青壮年刚抡起斧头，把老弱妇孺拼命往身后推，那斑斓猛兽已如一道腥风般扑至。
速度快得只留下残影，瞬间就将最魁梧的屠夫按倒在地，利爪像铁钩般深深剜进他肩胛，鲜血立刻涌了出来。
屠夫发出一声凄厉的惨叫，徒劳地挣扎，老虎头颅一甩，竟将他整个人猛地拽回血盆大口之下。
那张开的巨口滴着涎液，锋利的獠牙眼看就要咬断屠夫的脖颈。
千钧一发之际，一道利箭破空的尖啸撕裂了空气。
虎头被迫向后猛地一仰，一声震耳欲聋的痛吼响彻村落。箭矢不偏不倚，正钉入它眉心。
屠夫惊魂未定，只见一道矫健的身影已如鬼魅般欺近，手中锋锐的短刀寒光一闪，精准地刺入老虎颈部，顺势狠狠一拉，直接切开了半个脖子。温热的兽血喷溅而出。
庞大的虎躯轰然倒地，砸起一片尘土。