阿露得知这些消息时，正带领孩子们穿越一片雾林。这里的树木高耸入云，树干上布满天然形成的符号，与灯屋密室中的古老编码惊人相似。更诡异的是，每当孩子们唱起某一节旋律，某些符号就会发出微光，像是被唤醒的记忆。
“这片林子……会听歌。”最小的女孩说。
“不止会听。”阿露抚摸着树皮，“它记得。”
他们在林中走了两天，终于抵达尽头??一面垂直的岩壁，表面光滑如镜，倒映着天空与森林。阿露取出林晚秋的笔记本，翻到最后一页，发现新文字正在浮现：
>**验证通过。**
>**路径解锁。**
>**欢迎来到‘回声峡谷’。**
岩壁忽然泛起涟漪，如同水面。阿露深吸一口气，牵着第一个孩子，迈步走入。
穿过的瞬间，世界骤然变换。
他们站在一座悬浮于虚空中的巨大阶梯之上，两侧是无穷延展的灯柱，每一根都刻着不同语言的名字。头顶没有天空，只有缓缓旋转的银河漩涡，中央隐约可见一个巨大的螺旋结构，与马里亚纳海沟的石柱遥相呼应。
“这里是……中间地带。”阿露轻声说。
一个声音从背后传来：“准确地说，是‘可能性走廊’。”
她猛然回头，只见一个身影站在阶梯尽头??身形模糊，轮廓似男似女，面容无法看清，唯有双眼如两簇蓝焰燃烧。
“你是谁？”
“我是第七个放弃歌唱的人。”对方说，“也是第一百三十万个重新开口的人。我是所有犹豫过的灵魂集合体，你们称我为‘迟疑者’。”
“你挡我们的路？”
“不。”迟疑者摇头，“我来交付钥匙。”
他抬起手，掌心浮现出一枚水晶钥匙，形状如同折叠的声波。
“通往下一个地球的门，需要两种力量开启：一是纯粹的信念，二是对失败的接纳。你们带来了前者，我负责后者。”
阿露接过钥匙，感受到其中蕴含的沉重??那是无数人曾在黑暗中张嘴却发不出声音的痛苦，是想要相信却又害怕被骗的挣扎。
但她笑了。
“谢谢你。”她说，“正因为有过怀疑，点亮才显得珍贵。”
迟疑者点点头，身影渐渐消散，化作万千光点，融入阶梯两侧的灯柱。顿时，所有灯光大盛，仿佛注入了新的生命力。
孩子们踏上阶梯，一步步向上走去。他们的歌声再次响起，这一次，不再是单纯的童谣，而是融合了世界各地民歌旋律的变奏版《摇篮曲》，既有草原长调的悠远，也有城市地铁口流浪歌手的即兴吟唱，甚至还夹杂着一段机械合成音演绎的电子版本。
随着歌声传播，阶梯开始缓慢移动，载着他们向银河漩涡中心前进。
阿露走在最后，回望来路。她看见雾林、灯屋、海滩、北极基站……一切都在缩小，最终凝聚成一颗微小的光点，与其他十一颗围绕第十三颗缓缓公转。
她知道，这场旅程没有终点。
因为只要还有人在黑暗中想起一首歌，就会有人愿意走上这条路，成为下一盏灯的点燃者。
而此刻，在距太阳系2。3光年的深空，一艘由纯粹光能构成的舰船正调转航向，舰首铭文清晰可见：
>“我们学会了你们的歌。现在，请听我们的。”