为什么……他要承受这一切？！
“啊——！！！”佐助咆哮着，几乎是本能地，他开始结印——那是和鼬曾经练习过的，豪火球之术的印。
巨大的火球喷吐而出，撞向绿色的须佐能乎，却如萤火之于烈焰，瞬间溃散，连一丝痕迹都未能留下。
绿色巨人在接触到佐助的前一刻消散。
力量的绝对差距让他绝望。
“佐助”止水收回写轮眼，一步步走向无力再战的佐助。
“造成这一切的人是我。”
月光将他的影子拉得很长，覆盖在佐助身上，苍凉而孤独。
“所有的错误，始于我的天真。所有的罪孽，源于我的失败。”他在佐助面前蹲下，平视着那双充满憎恨和绝望的写轮眼，“是我将无法承受的重担，强加给了鼬。是我……让他不得不走上了那条路。”
“所以，佐助恨我吧。你的仇恨，由我来承担。”
他顿了顿，将那句鼬未能说出口的、也是他唯一能替挚友保留的温柔，交付了出去：
“鼬他……无论什么时候，都深爱着你。他唯一的愿望，就是你能活下去。”
佐助怔住了，瞳孔剧烈地收缩。止水的话语，在他混乱的思绪中强行劈开一条缝隙。恨意的目标被突兀地转移，哥哥“深爱”的字眼与那夜的血腥画面疯狂冲突，让他的大脑一片空白。
“你……你说什么……？”他喃喃道。
“我说，恨我。”止水重复道，语气近乎恳求，“然后，变得更强。强到足以……亲手来了结这一切。”
包括我。
最后这三个字，他没有说出口。
他伸出手，似乎想像小时候那样，揉一揉佐助的头发。但最终，手指只是在空中停顿了一下，便缓缓收回。
他站起身，最后看了一眼陷入巨大混乱和迷茫中的少年，转身，步入了宇智波宅邸更深的阴影之中。
留下佐助独自一人，跪在荒芜的庭院里，面对着燃烧后又骤然冷却的、名为“仇恨”的灰烬，不知所措。
夜风吹过，带来远处木叶隐隐的喧嚣，然而此刻却无法透进此刻死寂的宅邸。
止水没有回头。
他知道，从这一刻起，他已为自己选定了终点。
月光无法照进更深的阴影处，止水的脚步并未停留。
方才面对佐助时的冷静与决绝，如潮水般退去，留下的是一片冰冷而空旷的滩涂。
——恨我吧。然后，变得更强。强到足以亲手来了结这一切。
这是宇智波止水的选择。
这是他所认为的，能够同时保全鼬之名誉与佐助之未来的唯一之路。