第二日清晨，江面上飘着薄雾。霍长今带着三百精兵，穿着利落的短打，坐着小渔船，偷偷摸到了下游的浅滩。刚把带来的火油桶藏好，就听见远处传来船桨划水的声音——南诏的快船来了。
她挥手让将士们藏进芦苇丛，自己则趴在浅滩的泥里，看着快船越来越近。
那些船上的南诏兵正聊着天，没人注意到芦苇丛里的动静，直到快船驶到浅滩中央，霍长今猛地跳起来，大喊一声：“点火！”
三百精兵同时从芦苇丛里冲出来，将火油泼在快船的船桨上，火把一扔，瞬间燃起熊熊大火。
船桨被烧得“噼啪”作响，快船失去动力，在江面上打转，船上的南诏兵惊慌失措，纷纷往水里跳。
“撤！”霍长今喊了一声，带着将士们往岸上跑。
刚跑没几步，就听见身后传来褚筱的声音：“霍长今！你敢烧我的船！”
她回头，看见褚筱带着一队快船追了过来，船头的弓箭手已经拉满了弓。
霍长今心里一紧，刚要下令加快速度，就见上游突然传来一阵号角声——是霍瑛的火船来了！几十艘装满干草和火油的船顺着江水漂下来，火借风势，很快就烧到了南诏的主舰附近。
北辰的新战船是根据霍璇的图纸改造的，虽然不及南诏的坚固和庞大，但侧舱加了机关防御，甲板设了暗层，可存大量火炮，再利用长弩配合，以多打少便是优势。
江面上的南诏战船乱作一团，有的被火船撞上，有的想往南岸退，却被北辰的骑兵拦住了去路。
褚筱看着眼前的景象，脸色铁青。
他知道，这一仗输了——快船被烧，主舰被火船围住，再打下去，只会全军覆没。
他咬着牙，抬手一挥：“撤！回南岸！”
南诏的战船开始往南岸退，北辰的士兵在后面追杀，江面上的主导权被北辰掌握，霍长今更是首当其冲，一夫当关。
战鼓震鸣间，江面上漂浮着燃烧的船板和尸体，清澈的江水被染成了红色。
霍长今站在北岸的高坡上，看着南诏的战船渐渐消失在江雾里，掌心的伤口又开始疼起来，可她的脸上，却露出了一抹笑容。
这场战，北辰扳回一局。
此后，在霍瑛的远谋和霍璇的战船改造加上霍长今的骁勇作战，本不擅长水战的北辰连连取胜。
霍长今于江州之战后声名远扬，“霍家少帅”的名号传遍了南北两岸。
可当她站上北岸高坡，望着南江的江水，心里却清楚——这只是开始。
南诏要江北航运，北辰要守住咽喉，这场仗，不会就这么结束，此后的战也只会更难打。
果然，在一年多的征战里，南诏和北辰在南江一带僵持不下。
南诏的水战经验多，且战备军资都很厉害，总能在江面上占些便宜，北辰的步骑能守住岸上的阵地，不让南诏往江北推进半步。可战线越拉越长，南江两岸的百姓苦不堪言——航运中断，粮船无法通行，沿江的村庄里，已经有人开始饿肚子。