她刚踏进后院，身形猛地僵住。
月光下，霍臻拄着一根乌木手杖，静静地站在她必经之路的中央。
父亲的身影比她记忆中佝偻了些，但那双眼睛依然锐利如鹰隼。
自从霍臻受伤之后便深居简出，皇帝更是特许他好生修养无需上朝，但俸禄照有，而他也非常放心的把家主之为全权交给女儿，很少过问，直到近日京州城中的连环命案出现。
“爹。”霍长今低声道，手指无意识地摸向腰间，但今日没有随身携带那杀人的机关剑鞘。
霍臻没有说话，只是转身朝祠堂方向走去。
手杖敲在青石板上，发出沉闷的声响。霍长今抿了抿唇，默默跟上。
祠堂内，烛火通明。
霍臻在祖宗牌位前站定，指了指蒲团：
“跪下。”
霍长今顺从地跪下，背挺得笔直。
她能感觉到父亲的目光落在自己身上，沉重得如同实质。
“一剑封喉，真不愧是我女儿。”霍臻的声音出乎意料地平静，“我听闻这些日子京州城不太平，命案连起，是你做的？”
霍长今沉默。
“回答我！”手杖重重敲在地面上，回声在祠堂内震荡。
“是。”
霍长今抬起头，眼中没有丝毫悔意，反而是那份倔强要溢出来，她紧咬着下唇，不让自己声音发抖，失了气魄。
霍臻深吸一口气，手杖微微发抖：“霍家祖训是什么？”
霍长今微微垂眸，平静地背诵，一字一顿，咬字清晰。
“不滥杀无辜，不欺凌弱小，不结交奸邪，忠于国家，忠于人民。”
“那你现在在做什么？”霍臻厉声质问，“夜袭朝廷命官，私刑处决，这就是你理解的忠于国家？”
霍长今的嘴角扯出一丝冷笑：“他们通敌叛国，害死阿璇和三百将士时，可曾想过忠于国家？”
“住口！”霍臻的手杖猛地捶地，“他们有罪，自有朝廷法度惩处！官员论罪自有皇帝、有大理寺刑部管，何时轮到你来执法？”
霍长今仰头看着父亲，眼中闪烁着的情绪太多，最终还是苦笑道：“朝廷？爹，您征战半生，难道还不明白吗？那些人就是朝廷！洛非之和刘行越算什么，他们背后还有更——”
“够了！”霍臻打断她，“以恶制恶，合乎君子所为？!你这样做和那些人有什么区别？”
霍长今沉默不语，拳头捏的更紧，她从来不在乎什么君子名节，如果光明被遮盖，那行走于黑暗也未尝不是一条出路。
“你枉顾王法，蔑视皇恩，一旦事发引得陛下盛怒，整个霍家都会为你陪葬！”
霍长今垂下眼帘，长睫在脸上投下一片阴影，语气十分坚定：“事成之后，我自会去向陛下请罪，不会连累霍家。”
“放屁！”霍臻气得手杖直抖，“天塌下来你老子还活着呢！轮得到你？！”
祠堂内一时寂静，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声，霍长今看向父亲，他的眉头皱成了一个川字，但那份关心让她忍不住落泪了。
霍臻疲惫地揉了揉眉心，声音低沉下来：“长今，停手吧。爹知道你心里苦，可是，陛下不是傻子，他现在不追究只是因为那几个人无足轻重，但你已经动手了，就证明还有更高一层的人，你若是动了他们，必会陷自己于水火之中！”
霍长今盯着冰冷的牌位，沉默如石。
“从今日起，没有我的允许，你不许出府。”霍臻看着她固执的样子最终决定，“早朝的事我会向陛下告假，就说你旧伤复发需要休养。”
霍长今猛地抬头：“爹！”
“这是命令！”霍臻罕见地对女儿用了军令口吻，“在列祖列宗面前好好反思，什么时候想通了，什么时候再来见我。”
霍臻转身离去，手杖声渐渐远去。霍长今仍跪在原地，拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心。