“你知不知道，徐太医说……”萧祈哽咽道，“那箭……再深些……你就死了。”
“我……”霍长今语气一滞，“你看我这不是好好的？”
萧祈撇了撇嘴，努力忍着眼泪，倔强的不让它跳出眼眶。
窗外冷风呼啸，殿内炭火噼啪。
霍长今为了缓解尴尬，漫无目的地环顾四周，目光忽然停在了墙上的一幅画上。
画中少女约莫十五六岁，眉目如画，一袭素白长裙立于梅树下，唇角含笑，却掩不住眼底的哀愁。
萧祈的昭阳殿她再熟悉不过了，那画她从来没见过。
“那是谁？”霍长今微微蹙眉，“总觉得……有些眼熟。”
萧祈动作一顿，抬眸望去，眼中带上了心痛和悲悯，半晌才轻声道：
“明皓公主，萧书璃。”
霍长今一怔。
她不知道萧书璃是谁，但她知道明皓公主，是平安王的长女康乐郡主。
“是十年前嫁去北辽的那位和亲公主？”霍长今的心突然揪了一下。
萧祈点头，把一旁的茶递给了她。
霍长今没接，只是盯着那幅画，忽然想起什么，猛地坐直了身子，牵动伤口，疼得“嘶”了一声。
“你慢点！”萧祈连忙扶住她。
霍长今却一把抓住她的手腕，眼底闪过一丝难以置信。
“我见过她。”
确实见过，但没有见到正面，只是一个很模糊、很孤独、很凄凉的送嫁马车。
十五岁那年，霍长今第一次随父出征，为防止北辽南下，霍家军奉命驻守北境。
寒风凛冽，战旗猎猎。
北辰大胜，北辽退兵百里，可议和的使臣却带来了一道荒谬的圣旨——
明皓公主秀外慧中适配北辽王上。
那位“适配”夫君大了她整整二十一岁。
那晚，霍长今听见消息，气的发了脾气。
“凭什么？！”她红着眼质问父亲，“爹，明明是我们赢了！”
霍臻沉默良久，只拍了拍她的肩。
“今儿，这是圣旨。”
霍长今怒吼：“我管他什么圣旨！我们不是赢了吗？为什么还要送公主和亲？”
“长今！”父亲打断她，声音低沉，“慎言！”
“爹！”
霍臻长叹一口气，试图安抚女儿：“北辽和北辰僵持多年，燕云之地绝不能丢，如今，和亲也是为了大局着想。”
“我呸！去他妈的大局！”霍长今更加愤怒，罕见的爆了粗口，但声音却带上了哭腔，“爹，您从小教导我，执剑者当保护弱小，现在他们随意牺牲弱小来成全所谓的大局，若两国和平要一个弱女子去那虎狼之地委曲求全，那我等披甲戴胄的意义何在？”
霍臻不敢看女儿红了的眼睛，垂下眼帘，缓缓开口：“今儿，只有我们变得足够强大，敌人才不敢提条件，记住，实力是唯一与强敌谈判的资本。”
那夜，她在营帐外站到天明，远远看见公主的车驾缓缓驶离边关。