身后的箭矢破空而来，带着尖锐的呼啸。霍长今旋身挥剑，软剑如灵蛇吐信，“叮叮”两声磕飞箭镞，却仍有一支擦过左臂，带起的血珠瞬间被寒风冻成细小的冰晶。
“你受伤了！”萧祈的声音发紧，她能清晰地感觉到霍长今手臂肌肉的紧绷。
“死不了。”霍长今的声音里淬着冷意，足尖在瓦片上一点，带着她掠向隔壁的屋顶。身后追兵的火把如同一团团跳动的鬼火，在风雪里忽明忽暗，紧咬着他们的影子不放，刀声、呵斥声、马蹄声搅在一起，将这寂静的雪夜撕得粉碎。
官道上的积雪已没过脚踝，被马蹄踏过，溅起一片片雪雾。
霍长今直接来到最近的一家客栈，丢下银子就顺走了一匹骏马，她将萧祈往马背上一推，自己跟着翻身跃上，动作快得几乎没有停顿。萧祈还没坐稳，就听见她低喝一声：“抱紧！”
话音未落，骏马已扬起前蹄，一声长嘶划破夜空。
马蹄踏在结冰的路面上，发出“哒哒”的脆响，碾碎了一地琼瑶。冷风裹着雪粒子抽在脸上，像无数把小刀子割过，疼得人几乎睁不开眼。
萧祈死死抱着马脖子，霍长今的前身微微贴在她的背上，她能清晰地感受到从上方衣衫下滴落的温热——那是正在渗出的血，顺着衣料一点点洇开，将她的指尖也染得发烫。
“霍长今……”她的声音被风吹得七零八落，带着抑制不住的颤抖。
“忍一会，我们必须立刻离开这里。”霍长今扬鞭狠狠抽在马臀上，骏马吃痛，跑得更快了。她的声音有些发哑，却依旧稳得惊人，“趴低一点，就不会太冷了。”
雪越下越大，天地间一片苍茫。身后的追兵似乎被甩远了，只有风声在耳边呼啸。
萧祈把脸埋得更深些，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，混着雪的清冽，竟奇异地让人镇定下来——只要跟着她，总能闯出这风雪。
天光微亮时，天边泛起一抹鱼肚白。他们在一处荒废的山亭前勒住马，亭柱上的朱漆早已剥落，只剩几处斑驳的红，像凝固的血。
霍长今翻身下马时，踉跄了一下，萧祈连忙伸手扶住她。这时才看清，她左肩的衣衫已被血色浸透，暗红的血迹在雪地里拖出一道浅浅的痕迹。可她依旧挺直着脊背，回头望向远处陈州的方向，那里的城楼在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“萧琰，来的比我们想象得快。”她吸了口冰冷的空气，声音哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里碾出来的。
萧祈却舒了一口气：“幸好，我们找到的东西提前送回去了。”
霍长今看向萧祈，她的脸颊冻得通红，她向来畏寒，自己却这样不顾她的安危，她替她拢了拢衣襟，向她道歉：“抱歉，让你跟着我受苦了。”
“说什么呢！”萧祈却挺起胸膛，声音铿锵有力，“昨晚明明是刺激的并肩作战。”
霍长今无奈一笑，她总是能把沉郁的气氛变得轻快起来。
风渐渐小了，最后几片雪花慢悠悠地飘落，落在亭角的枯草上，悄无声息地融化。远处的朝阳终于挣脱云层，将半边天染得如血般赤红，恰好照亮通往京城的那条路。
霍长今抬头望着那片血色朝阳，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
棋盘早已被打乱，棋子散落一地。如今，再无退路，唯有刀剑相见。