朱墙锁尽春外枝，玉阶空悬二十年。
银烛长照齐眉案，菱花不映旧时颜。
秋扇裂帛埋故箧，冬檐落月悬孤弦。
泉台若遇三生石，各化飞尘莫沾肩。
这一别，永不见。
窗外，落雪了。
萧祈知晓了来龙去脉，她看着自己最亲近的人变得陌生，变得疯狂、变得不择手段，一阵彻骨的痛心蔓延全身。
她怔怔地看着母亲，听着她是如何操控着朝政，如何……戕害了…九五之尊——她的夫君，她的父亲。
父皇死了……被她的母亲杀害了，她是心痛的，难以接受的。可知道这些缘由之后，她只能认为这是最好的结局。因为他一人，害得夫妻离心、子女怨怼、君臣不睦、朝臣互伤。若不阻止，只怕是江山动摇，社稷危矣。
可是，为什么呢？
萧书璃，真的值得她冒着这样的风险吗？竟然不惜弑君夺权！
杨蘅若似乎看出了萧祈的疑问，她的目光移向了窗外飞雪，缓缓开口：
“当年，我与芸芝都是入京选秀的秀女，因为太后突感恶疾，入京的秀女便先被安排在了西宫住着。我与芸芝便相识了，她善音律，我善乐舞，我们便成了至交好友，后来……”杨蘅若突然顿住，眼神寂寥凄凉，眼底藏着愧疚和自责，话语梗塞在喉咙深处难以吐咽。
这是萧祈第一次听母亲提起南芸芝的过往，也是第一次知道母亲年少的事情。她看着母亲眉眼结郁，再没有往日母仪天下的神情仪态，这一身素白衣服，不施粉黛的面庞，眼尾清晰可见的几道皱纹更衬得她凄然欲泣。
挚友别离，她太清楚这种滋味了。
她没说话，只是默默等待着下文。
过了许久，皇后从袖中取出了一朵“绒花簪”，那是一朵浅粉绒莲。蚕丝绒揉得精美，层层叠出圆瓣，边缘泛着细绒的柔光，花心处是淡淡的天青色绒球，被周边浅粉色花瓣细心的包围着，宛如晓塘边的粉荷，晕着一抹水蓝芯子，清润又雅致。银质的花梗纤细而柔韧，缠绕着几缕同色丝线，旁侧坠着两瓣嫩绿绒叶，叶脉用银色细线勾勒，栩栩如生。簪花造型柔美婉约，清雅精致，捻丝手法是江南独有的工艺。
曾几何时，这“绒花簪”风靡天下，却因为独产于南诏扬州城，而千金难买，一簪难求。
萧祈从小到大见过无数宝物，可对于这“绒花簪”也多见仿品，却在今日见到了真品。
“这是芸芝的……遗物，”皇后终于开口，声音嘶哑而悲凉，“当年，她因生下璃儿气血亏缺，没多日就走了……临终前，托人送来了这个，让我照顾璃儿……”
“当年，我们在西宫兴趣相投，约定放弃选秀，游山玩水，谱曲唱歌……我食言了……”语尽，杨蘅若痛苦的闭上了眼。
“你嫁给了父皇，并不是自愿的？”萧祈轻声问道。
杨蘅若轻微的摇了摇头，再睁眼时眼里已经含了泪水，“我父亲是你父皇…也就是当时端王的启蒙老师，父亲一直看好他，太后要给诸位亲王选妃，而我父亲一直希望我嫁给知根知底的萧征，我本不抗拒，却……遇见了芸芝……”
“那您为何？”萧祈不敢说出“食言”两个字，从母亲这十年的执着里，这两个字无异于一把插在心脏上的利刃，每提起一次就会深入一分。
杨蘅若吐了口气，声音愈加悲伤，继续说道：“贞明皇后走的早，未能留下子嗣，而当时的先帝身体抱恙，急于立储，萧征是一众皇子里最出众的，我……我动了私心，亏欠了她……”
……
他们订下婚约之日便是萧征被立为太子之时，杨蘅若成了准太子妃。
南芸芝看见杨蘅若派人送来的道歉信后，再也忍不住。本因为遵守约定故意落选而回到江州的她，一人赶赴千里，不辞辛苦的前去找她了。
她不会骑马，一人辗转，风尘仆仆的前来，却刚好赶上了她的大婚典礼，她甚至没有来得及换一件得体的华服，就这么被当做太子妃的贵客请入上宾，观贺她的新婚之喜。
不是说好了，要与我浪迹天涯吗？你怎么能……骗我？