萧征剧烈地咳嗽着、喘息着，脸色由白转青，唇角全是呛出来的褐色药汁。
杨蘅若看着他挣扎的模样，眼中没有半分怜悯，却也没有半分得意，只有一片冰冷的荒芜：“这二十年的夫妻情义，是你亲手毁掉的。”
她顿了顿，说出了埋藏心底更深的秘密，声音如同淬了毒的冰：“我大哥杨清的死，你以为，我真的不知道是为什么吗？飞鸟尽，良弓藏！我父亲助你登基，耗尽心血，最后却被迫在我大哥‘意外’身亡后，心灰意冷，辞官归隐！我青州杨氏，富甲天下！却被你一点一点的毁去了脊梁，而我！还要日日对你笑脸相迎！！”
“你一次一次利用祈儿，利用她对霍长今的情意，害得她与最珍视的人一次次分离，痛苦不堪！你还逼我……逼我这个做母亲的，亲手给霍长今送去毒药！萧征，你真是……好仁慈啊！”
最后一句，她几乎是咬着牙说出来的。
“噗——”
萧征猛地喷出一口乌黑的血液，溅在明黄色的锦被上，触目惊心。他眼中的光彩迅速黯淡下去，只剩下无尽的震惊、愤怒和一丝难以言喻的恐惧。最终头一歪，彻底没了声息。
“你玩弄天下人于股掌之中，可曾想过有一日被枕边人所杀？其实你的结局早已注定，我，只不过是让它提前到来。”
杨蘅若挺直腰背，面无表情的看着龙榻上已然气绝的皇帝，没有担忧，没有恐惧，如同碾死了一只蚂蚁。
殿内烛火摇曳，映照着她冰冷而决绝的侧脸。此刻，她心中无甚波澜，只有一片大仇得报、却也万物寂寥的空洞。
二十年的枷锁，于此一刻，彻底碎裂。
她没有任何停留，迅速行动起来。
所有曾为皇帝诊过脉、开过方的太医，都被她以“侍疾不力”、“未能保全龙体”为由，秘密处决。
深宫之中，悄无声息地消失几个人，再容易不过。她不能留下任何可能泄露真相的活口。
最终，她只留下了一人——徐朔。徐朔医术高明，更因从小就跟着杨蘅若，对其绝对忠诚。
她冷声吩咐：“即日起，你便是太医院总院判。本宫要你用尽所有的本事，保证陛下尸身……至少在发丧前，无异状。”
徐朔领命，立刻用特制的药草和手法处理皇帝遗体，延缓其腐败，并掩盖可能存在的细微中毒迹象。
处理完这一切，已是深夜。杨蘅若没有丝毫睡意，她知道自己接下来要面对的，是更复杂的局面，以及……她的女儿，萧祈。
她早就知道萧祈已经回到了京州，却一直隐匿在宫外，不肯踏入皇宫一步。
杨蘅若明白，女儿是在怨恨，怨恨她和皇帝逼死了霍臻夫妇，怨恨他们让她与霍长今再次分离，甚至可能是永诀。
但开弓已无回头箭，她必须往前走。她也清楚，只她一人，还不够把朝堂掀的腥风血雨，所以，她需要萧祈。
次日清晨，杨蘅若唤来了弟弟杨卓。
“阿延，去把祈儿找回来。告诉她……她父皇，快不行了。”她看着这个与自己命运紧密相连的弟弟，声音带着不容置疑的疲惫与决断。
杨蘅若了解自己的女儿，无论心中有多少怨恨，面对生身父亲病危的消息，她终究无法硬下心肠。