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米尔思与韦兰两颗行星之间，相距不足三百五十光年。
以银河系的浩瀚尺度来看，这段路程並不算远。
若全速航行，不出几日就能抵达。
“立即以最大速度跃迁。”佩列恩舰长喊道。
“不用这么匆忙。”索龙坐在“喷火兽號”舰桥指挥椅上，平静地回答，舷窗外，米尔思星的绿色地表正逐渐远去，“韦兰已经等待我们多年，不差这几天。”
“遵命，元帅。”
利用切尔上尉带领的地面分队，藉助塔隆手下协助收集伊萨拉密蜥，在將它们运至歼星舰的这段时间，索龙仔细研读了银河帝国的军事条例。
这些条例內容极其精准，完全符合军事规范文件的要求。
没有模糊空间，一切表达清晰、明確、高效。
阅读这些文字，几乎能让人对帝国昔日的秩序与组织力產生信心。
只可惜，那样的时代已经一去不返。
如今帝国残存武装中，拥有实战经验的专业军人仅占四成左右。
星际飞船上的船员，大多刚从各类帝国军校毕业，实际经验几乎为零。
隨著过去几年中陆军与海军精英不断阵亡，许多军事传统和执行能力也隨之消失。
索龙也更清楚地意识到，为何曾经拥有数百万艘战舰的帝国舰队，会如此迅速地衰落。
帕尔帕廷皇帝死后，大批训练有素的军人、技术装备和战斗意志，纷纷落入拥兵自重的军阀手中。
这些人其实与索龙怀有同样的野心。
建立自己的势力。
也难怪持续五年的內斗中，帝国人亲手葬送了自己曾拥有的一切。
但往事不可追，惋惜无益。
眼下的局面，才是他必须应对的。
“元帅，”佩列恩低声询问，“您真的认为塔隆会愿意为我们效力吗？”
“正相反，舰长。”索龙回答，“我们这趟的目的，与你所想的完全不同。”
“抱歉？”佩列恩略显困惑，“我以为我们需要他的协助……”
“我们已经从塔隆那里得到了需要的东西。”索龙指向一旁的金属笼，里面一只伊萨拉密蜥正伏在取自它喜爱树木的棲木上。
“喷火兽號”上的技术人员製作这类饲养装置並不费力，如今几乎每只蜥蜴都有了舒適的暂居处。
“除此之外，他只会带来麻烦。”
“他不过是个走私者罢了？”佩列恩语气中透著怀疑。
“別小看这种人。”索龙摇了摇头，“塔隆不只供货，还贩卖情报，在走私圈中很有威望。必要时，他能將这群散兵游勇组织起来……单看个体或许不构成威胁，但集结在一起就可能妨碍我们。”
“那是否该採取强硬手段？”
索龙皱了下眉，按帝国条例，高级军官之间本不应如此隨意交谈，但严格遵循条例的时代早已过去。
他没有出声斥责，只以眼神提醒对方注意身份。
佩列恩会意，立刻收敛了些，“元帅，我的炮手只需几分钟就能將他的基地夷平，收尾工作交给地面部队即可……”
“你还没明白我的意思，舰长。”索龙语气平稳，却让佩列恩意识到自己的思维仍局限在旧有认知中。
如果他知晓索龙所知的未来，尤其是塔隆可能扮演的角色，绝不会如此轻率。
“塔隆可以说是多数走私者的非正式领袖，这个位置以前属於塔图因的赫特人贾巴，他被义军杀死后，犯罪帝国群龙无首，人人只顾自谋利益。