各种面值的薄金属信用片……而且从箱內留下的空隙看，原本的数量应该远不止这些。
顺手带上这份工作的“额外津贴”，玛拉和她的护送小队迅速离开了舱室。
趁著乘客因歼星舰又一次齐射而陷入恐慌、四下奔逃、努力站稳的混乱当口，女孩和三名男人朝著救生艇区的方向快速移动。
……
“復仇女神號”的涡轮雷射炮塔再次喷吐出致命的绿色等离子体流。
大部分能量用於蒸发游轮上方覆盖的海水，但仍有部分能量狠狠“敲打”在船体本身。
冯·施耐德上校看著全息显示屏上清晰的射击轨跡，嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“通知炮手……启用第二炮塔。”
“是，长官！”
一秒钟后，又有八道炽热的涡轮雷射束精准地命中了“珊瑚號”那细长的圆柱形船体。
几秒之后，紧隨而至的是另外八道……
“第二处船体被击穿！”来自舰桥下层操作岗位的报告声响起。
上校迅速扫了一眼监视器数据。
现在有巨量海水正汹涌灌入游轮內部。
很快，这艘豪华赌船將面临抉择，要么立即浮出水面，要么彻底沉入海底。
不过，考虑到船上乘客的身份，头等舱占据十五层甲板，二等舱三十层，总计超过五百个舱室，里面多是富豪权贵。
他们很可能寧愿冒险尝试溜走，也不愿落入帝国手中。
“登陆部队准备就绪了吗？”他再次確认。
“六支突击小队已登乘运输船，现於海面上空待命，等待目標上浮，”回復立刻传来。
片刻之后，又一条信息接入：
“长官！侦测到一艘救生艇突破海面，正在发送我方识別码……正在解码加密信號……信號內容是：『小鸟入笼。”
“派运输船去接应他们，”冯·施耐德立即命令道。看来主要任务已经完成。“继续炮击，直到游轮浮出水面为止。”
“如果……把他们直接击沉了呢？”高级炮手带著一丝疑虑问道。
“那就把风暴兵全部召回舰上，”施耐德给出了一个合乎逻辑且冷酷的回答，“无论如何，这起事件最终看起来都会像元帅所指示的那样……是一次『意外。”
“他们在上浮了！”从另一个操作岗位传来声音。“正在紧急排出压舱水。”
“很好，给风暴兵下达最终指令，行动务必迅速、强硬，不留任何情面，”施耐德看著计时器，“但任务无论如何都必须完成，確保不留后患。”
他们在这艘破船上已经耗费了整整十分钟。
考虑到三小时后叛军的巡逻队就会抵达这片区域，时间已经不多。
“復仇女神號”离开十分钟后，两艘蒙卡拉马里星际巡洋舰在护航舰只的簇拥下抵达现场。
然而，他们所能做的，仅仅是凝视著海底那悲惨的景象。
游轮“珊瑚號”及其周围散落的救生艇残骸，静静地躺在深海，遍布涡轮雷射炮火肆虐的痕跡。
帝国在新共和国的后方再次实施了一次精准而残忍的打击，杀害了大量其境內的富裕公民，其中包括几名正在此度假的高级军官。
然而，无论此后新共和国情报部门如何倾尽全力，试图查明信息究竟通过何种渠道泄露，他们都未能取得任何实质性成果。
从海底打捞上来的“珊瑚號”残骸也未能提供答案，帝国的执行者在击沉这艘游轮之前，已经系统性地销毁了船上所有的数据存储单元。
叛军方面也始终不可能知道，在確保消灭所有袭击目击者的同时，帝国分子还顺手牵羊，捞取了超过两亿信用点的巨额“战利品”。