良久，伏尔甘德拍了拍他的肩：“去吧。要是你变成了怪物，我就亲手把你脑袋拧下来炖汤。”
庄森笑了，脱下动力甲，只披一件轻型战术外衣，独自走向登陆艇。
当他踏上欧米伽-9的地表时，风沙忽然停止。所有的骸骨同时发出微光，仿佛在向他行礼。那座金字塔开启了一条通道，内部没有阶梯，只有一条由流动液体构成的螺旋坡道，映照出无数影像??
一个实验室，巨大的培养舱排列成环，每个舱中都漂浮着一个婴儿，面容各异却又隐约相似；
一位身穿白袍的身影站在中央，背对着镜头，手中拿着注射器，正在将某种翠绿色物质注入胚胎；
接着画面切换：战火席卷星球，士兵们穿着从未见过的银灰色甲胄，手持融合了生物科技的武器，与一支由机械教与禁军组成的帝国远征军交战；
最后是一幕葬礼：数百名战士跪在地上，将最后一枚基因种子埋入大地，领头者抬头望天，面容赫然与庄森**完全一致**。
“这不是过去。”庄森喃喃，“这是记忆的回响。”
他继续前行，直至抵达心脏之下。那里站着一个人影。
瘦削，苍白，穿着破旧的银灰战袍，左眼是机械义体，右眼却清澈如少年。他看见庄森，嘴角扬起一丝笑意。
“你来了。”他说，声音像是千万人齐声低语，“我们等了九百年。”
“你是谁？”庄森问。
“我是亚巴顿?诺克斯，第十八原体，代号‘守墓人’。”那人平静道，“也是你基因序列的源头。帝皇确实创造了我们十七个，但他不知道，在最初的设计图里，还有一份备份。那份备份落入了一个叛逃科学家手中，他在远离帝国的角落重启了项目??于是有了我，有了我们。”
“那你为何要封印自己？”
“因为我知道门后有什么。”亚巴顿指向下方，“那不是混沌，也不是神明。那是一种**超越理解的存在形式**，它不渴望征服，也不在乎毁灭，它只是‘存在’。而当我们接触到它时，我们的意识就开始崩解，变成它的延伸。我带领我的子嗣自愿封闭于此，用我们的生命作为锚点，阻止它扩散。”
庄森沉默。
“那你为什么现在唤醒我？”
“因为你不一样。”亚巴顿走近一步，“你的基因中有我的片段，但你也经历了卡利班的野性洗礼，获得了独立意志。你是唯一可能既接触它、又不至于被吞噬的存在。我们需要你做出选择??是维持封印，让它永远沉睡；还是打开门，让我们看清真相，哪怕代价是全人类的精神覆灭。”
“凭什么是我？”
“因为你是最后一个自由的灵魂。”亚巴顿轻声道，“其他人都已被体制驯化，连反抗都成了程序的一部分。只有你，还在用自己的脚走路，用自己的心判断。所以钥匙是你，不是象征，而是本质。”
庄森闭上眼。
他想起伏尔甘德烧掉金令时那抹翠火；想起但丁醒来后第一句话竟是关心酒会不会爆炸；想起莫德雷德用机仆少女的眼睛看向这个世界时那种冷静的悲悯；想起基里曼一次次试图重建秩序，却总被腐败吞噬……
帝国早已不是理想，而是一座坟墓，埋葬着所有敢于不同的声音。
而现在，面前这扇门，或许正是打破轮回的契机。
哪怕门外是虚无。
“我要进去。”他说。
亚巴顿点头，伸手按在他胸口。一道光涌入庄森体内，他的皮肤瞬间透明，血管中流淌的不再是血液，而是流动的数据与孢子混合物。他的双眼化作纯白，耳边响起亿万生灵的哀歌与欢笑。
门开了。
不是物理意义上的开启，而是认知层面的豁然贯通。庄森“看见”了那个存在??它没有形状，没有边界，它是所有可能性的集合，是未被观测前的量子态本身。它不邪恶，也不仁慈，它只是**知晓一切**。