她瞥见刘姥姥怀中的药包，会心一笑：“林姑娘也备了东西？她有心了。这些药物确实实用，比给金银还贴心。”
紫鹃接口道：“我们姑娘翻检了半日，每样都亲自写了用法用量，就怕姥姥看不明白。”
平儿点头，又对刘姥姥道：“姥姥回去若用着好，下次来再告诉我们。府里这些药都是常备的，不够了只管说。”
刘姥姥听着，眼眶又湿了。她活了大半辈子，受过不少白眼冷遇，如今在这锦绣丛中，竟得了这般真心实意的关怀，如何能不感动？
平儿与紫鹃将刘姥姥送出府外，早有下人备好了车。
刘姥姥将包袱仔细安置好，这才一步三回头地上了车。
紫鹃送罢刘姥姥，回到潇湘馆，见黛玉正倚在窗下那张书案前，一手支颐，对着案上摊开的一册书卷出神。
窗纱滤过的光，淡淡晕在她雪白的脸上，长睫低垂，在眼下投出一小片静谧的阴影，浑然未觉有人进来。
紫鹃不由上前劝道：“这书看了大半日了，姑娘仔细耗神，不如歇歇眼，我让小丫头沏盏新茶来？”
黛玉摆了摆手，示意不必：“刘姥姥送走了？”
“送走了。”紫鹃柔声应道，将刘姥姥如何感激，如何落泪，又如何说起秋后送粟米的话，细细说了一遍。
她见黛玉静静听着，并无不耐，才又道：“姥姥将那包药看了又看，说这药比什么都珍贵。姑娘这份心，实是送到她心坎里去了。”
黛玉叹了口气：“药不过是死物，能派上用场，便不算辜负。”
言罢，目光又落回书页上。
紫鹃见姑娘心神已全然系在书上，便不再多言。她略略瞥了一眼，见那书卷只剩薄薄几页未读，想来姑娘是决意要一气看完的，于是悄步退了出去。
《漕运通志》终是读到了末页。
黛玉轻轻合上书卷，那些关于河道疏浚、漕粮转运、民生疾苦的思虑，此刻再无书页可拘，骤然奔涌开来，在她心腔里翻腾搅动，激荡起无数想说、想问、想与人细细剖白的话。
可她抬起眼，望着满室寂静，这一腔无人知晓的汹涌，竟寻不到半分可着落的岸。
黛玉下意识去抚摸书卷，那个压在心底的身影不期然地浮上心头。
或有只有那个人，才能明白她此刻的震撼与惘然。
只是……她已许久未再入梦了。
黛玉怔怔地望向窗外，暮色正一寸寸吞没竹梢的轮廓，恍惚间，仿佛她又回到那个烟水迷离的梦里。
彼时种种，从初遇的惶惑，到再晤的知心，乃至那句“愿筑金屋，天下供养”的戏言，一一浮现在眼前。
她曾暗自思量，既能梦见一次，两次，三次，便该有四次，五次……
可偏偏，戛然而止，再无下文。
正怔忪间，廊下挂着的绿毛鹦鹉忽地扑了扑翅膀，竟学起舌来，声音脆生生的：“民生多艰！民生多艰！”
黛玉被这突如其来的声音一惊，先是一怔，随即忍俊不禁，这扁毛畜生，倒是比人还灵醒，竟将她方才不自觉低吟的话学了去。
她轻轻摇了摇头，心头那些缠绵的怅惘，被这鹦鹉一打岔，倒显得自己有些痴了。
书既读完，眼界既已打开，便该珍重这份实实在在的所得，何苦又沉溺于这些虚渺的感怀，等待一个未必再来的梦？
梦来梦去，终是镜花水月。
鹦鹉又扑棱了一下翅膀，歪着头，黑豆似的眼睛瞧着她，竟又冒出一句不知从哪个丫头那儿学来的话：“舍得醒了？”
黛玉不再看它，只缓缓起身，将书卷仔细抚平，置于案头。
暮色终于完全笼罩了潇湘馆，紫鹃悄步进来掌灯。
暖黄的光晕漫开，将廊下那只多嘴的鹦鹉，映成了一团安静的翠影。