鹰眼凯尔文第一个赶到。
他单膝跪地，仔细检查伤口后，脸色变得无比凝重：“骨骼被直接斩断……这是只有拥有生命能量的人才能爆发出的力量。普通人的臂力绝无可能。”
在场的士兵们闻言都面色一变。
生命能量，那是只有骑士和扈从们通过特殊训练才能掌握的力量，能够极大增强身体素质。
里奥闻讯赶来，原本的不信在看到伤口的瞬间化为震惊，继而变成了愤怒：“是谁！是谁杀死了我的马夫！”
更多的扈从陆续赶到。
他们围着尸体，气氛凝重。
老吉米沉声确认：“颈骨被完全斩断，没有生命能量的强化，绝不可能做到。”
另一个扈从提出疑问：“但为什么要对一个马夫下此重手？诺顿这样的平民，怎么可能招惹到拥有生命能量的战士？”
众人陷入沉默。
几位扈从的目光若有似无地扫过里奥，又迅速移开。
最近城堡里的变动大家都心知肚明，但没人会直接点破。
凯尔文扫了在场的所有人一眼，意味深长地道：“也许是私人恩怨。”
里奥的脸色瞬间阴沉下来，他环视着在场的扈从们，声音冰冷：“这件事情，我会如实禀告男爵大人，在杜瓦尔家族的领地上，没有人可以肆意妄为。”
调查很快陷入了僵局。
士兵们询问了所有可能目击的人，却一无所获。
拥有生命能量的凶手，想要避开普通人的耳目实在太容易了。
要说这是其他贵族所为，可能性也微乎其微。
虽然贵族间常有龃龉，但王国数百年来形成的规矩依然被遵守着。
不杀俘虏，不害战马。
毕竟谁都不愿开启无休止的报复循环。
那么这样一来……
午后，诺顿的尸体被悄悄运走埋葬。
没有仪式，没有追查，就像从未存在过。
城堡恢复了表面的平静，但空气中弥漫着不安的气息。
仆役们窃窃私语，却没人敢公开讨论。
一个拥有如此精湛杀人技巧的凶手在城堡内活动，这个事实让每个人都不寒而栗。
“听说只有老爷们才能做到这么干净利落……”
一个马夫在喂马时悄声说。
“闭嘴！”另一个急忙制止，“不想活了吗？”
尽管如此，一些风声还是在仆役间悄然流传。
“听说是因为战马……现在一匹战马比十个农庄还珍贵。”
“里奥大人得到了红叶，但有人不高兴了。”
“嘘！这话可不能乱说。”
随着消息流传，仆役们都明白，这不仅仅是一桩命案那么简单。
在男爵重伤未愈、领地财政窘迫的当下，每一匹战马都代表着权力和地位。
甚至这些本应被严密封锁的消息，却在外堡的每个角落不胫而走。
老仆役们都大概明白，背后必定有某位大人的默许，甚至授意。
而就在这暗流涌动的时刻，墨菲踏着夕阳回到了城堡。