他站在台阶上，看了眼门前的一众捕快，咳嗽一声。
“哪位是清河县捕头？”
陈兵顺势将举起的手摇了一下：“我，我便是。”
“阚老让你进来说话，只你一人。”
院内青石铺地，中间有一个演武场，摆了兵器架子，有几个壮汉在玩石锁。
陈兵跟着中年儒生进了大厅，一排椅子被擦得铮亮。
迎门墙壁上挂了一副猛虎下山图，图下放了一张长条桌，两旁各摆一把太师椅。
左侧太师椅上坐了一个老者，看模样有个六七十岁，闭着眼睛，手里玩着两个亮晶晶的铁球。
陈兵走进大厅后，中年儒生也没让座，只是走到老者身边，面无表情地看着地面。
过了片刻，那老者才开口。
“清河县捕头，好大的官啊，不知来此何事？”
“县太爷让在下调查阚家村凶杀案，并带凶犯归案。”
“哼哼，那王梓好大的派头，自己不敢前来，却让一个捕头来送死。”
陈兵有些懵，咋来破个案子，就是送死？
不等他说话，那老者再次开口。
“无知小儿，老夫不为难你，回吧。”
“阚老是吧，您总得给个回话啊，让在下如何与知县大人交代？”
“呵呵，有点意思，老二。”
那中年儒生一躬身，伸手拍了两下。
从屋子后转出一个丫鬟，手里托了一个盖着红布的托盘。
中年儒生将红布掀开，露出里面托盘上的两锭银元宝。
陈兵约莫有个十两左右。
“这个交代如何？”
中年儒生斜着眼睛看他。
陈兵咂摸了一下嘴唇，他知道眼前这个老头有些背景，都不把知县放在眼里，便斟酌着词语。
“阚老啊，您对凶犯就那么把准？”
“怎么，你怀疑老夫的手段？”
“不不不，在下只想找出真正的凶犯，这毕竟是俺的专业嘛。”
老者睁开了眼睛，一双浑浊的眼球上下打量了陈兵几眼。
“死者是老夫没出五服的侄子，凶手是在死者的屋子里抓到的，浑身是血，身上还有打斗的伤痕，如何不能断定那阚李氏是凶手？”