十……
九……
八……
七……
六……
五……
四……
三……
二……
一……
陆陆续续有几名打扮朴素的少年少女们跃过最后一阶石阶，瘫坐于地，大口喘着粗气。
直至最后一粒砂砾落定，最后一道小小身影终于爬上山巅，他稳稳站定，将背上背负的少女轻轻放下，竟精神抖擞，毫无倦色。
刘管事朝这群少年少女们招手，朗声道：“时辰已到，登顶之人速来此处登记名册。”
原本精疲力尽的少年少女们闻言，强撑起身，雀跃着奔向刘管事身侧登记姓名。
最后一名到达山巅的少年环视一圈高座的仙门之人，目光最终落在石离九身上，他露出一口洁白大牙，无声吐出几个字：“多谢前辈。”
石离九点头回应。
那少年却未扶起被他背上山的少女，而是转身去队伍末端排队，似乎两人素不相识。
少年刚在队伍末尾站定，却被身后一个小胖子猛地一挤，身形晃了晃，险些跌倒。
那小胖子浑身灵光闪烁，显然非富即贵，他只顾埋头往前挤，好似要一鼓作气冲到队伍最前排，口中大声喝道：“滚开，滚开！一群贱民！”
最后登顶的多是寻常人家或贫苦人家的孩子，被他撞到也不敢吭声，只是愤愤地瞪他一眼，随后一瘸一拐退到后排去。
少年被那小胖子撞倒在地，飞快弹跳起身，身形灵活地钻入队伍中，尾随那小胖子往前而去。
就在旁人以为他要跟在小胖子身后插队时，他却一把搂住小胖子的脖颈，即便灵光砸在两人相触之处，也未曾松手，像头蛮牛一般拽着小胖子往后退去，两人一直退至队伍最后。
小胖子高声嚷道：“松手！松手！给本少爷松手！”
少年充耳不闻，手臂紧紧桎梏在小胖子脖颈处。
小胖子开始破口大骂起来：“你个贱民！竟敢对本少爷出手！小心本少爷让舅舅灭你九族！”
少年咧嘴一笑，胳膊骤然锁紧，将小胖子勒得舌头都吐出了嘴，双眼翻白，几近昏厥。
管事本欲上前制止，耳畔却传来石离九的警告声，只好收回眼神，佯作未见。
第一轮登山便筛去了大半数人，最终仅剩百余人伫立山巅。
稍作歇息后，刘管事便开始宣读第二轮择选规则：
“你们这些兔崽子莫要动了！站好！……第二轮择选即将开始。广场两侧的测灵台你们都瞧见了吧？就依当前队列，分作两队，按序登台测试资质。将综合天赋、根骨、属性三类进行评分，仅择甲等、乙等弟子收录，落选之人可去广场边领二十两银子，下山去吧。”
一些神情紧张的少年少女在听闻即使落选也能领到银子时，缓缓松懈下来。
测灵台便是由测灵石垒砌而成，四周矗立两根齐人高的石柱，柱间不时有白光游走，令人发怵。
胆大者排在前列，从容不迫，抬脚踏上测灵台。
一道白光从他足底升起，缓缓扫过全身，直至在头顶消散。
“滴——”
首位测灵的少年头顶上凭空浮现一行黑色小字：
“南域宋哲，十二岁，天赋乙等，根骨乙等，属性为火，综合评分乙等。”