塔里克向护卫交代了任务，回到自己的书房。
书房约莫三十平，只在正对房门的墙壁摆了一个书柜，书柜的前面是一张红漆木桌，除此之外没有任何陈设，室內寂寥。
此刻全部的黑色窗帘拉上，天板上的水晶吊灯没有点亮，红漆木桌上，一盏魔法檯灯发出昏黄的灯光。
塔里克端双眼闭合，坐在木桌后，手指在桌面上有节奏地敲击，“咄——咄——”声打破了笼罩室內的死寂。
他在思考，自己继承爵位是否有变数。
从有记忆开始，他就为“爵位继承人”这一身份而奋斗。
身高比铁剑矮的时候，他已经在残酷的战场前线廝杀。
上唇的绒毛尚未褪去，就跟隨家族的商队，在帝国四处辗转。
接手家族的商业后，宝库里的財富成倍增长。
父亲、母亲、家族各个庶务的家臣，都见证他的卓越。
家族的任何人，都不会质疑他继承人的成色，父亲爵位的继承者也没有其它的人选。
塔里克食指重重地敲击桌面。
所以……为什么父亲突然要“考验”？
在他看来，“想吃孩子亲手做的菜”只是偽装，真实的用意是考验他和凯文。
有意义吗，即便我输了，难道父亲你能把爵位强行传承给凯文？
家臣们不会信服凯文，没谁会支持他。
只要我以长子的身份召集家族成员，发动弹劾，凯文立刻就得交出爵位。
塔里克从任何角度推演，都看不到自己失败的可能，无需做出过激的动作。
前提是凯文游离在家族之外的意向不变。
“塔里克少爷。”身侧的空气传来淡漠的声音。
“说。”塔里克睁开眼。
“凯文二少爷打算陪同朋友外出帝都。”
“目的。”
“帮助朋友狩猎进阶魔物，魔物是晶鳞叶蜥。”
“晶鳞叶蜥吗……”塔里克的嘴角微微上扬，眼神却变冷，“既然狩猎晶鳞叶蜥，应该不会错过肉质美味的蜜香灵鹿。
蜜香灵鹿身上，味道最棒的部位就是肋骨。
呀，正好可以做一道鹿肋蜜炙煲。
我的弟弟是想自己享用，还是献给父亲呢？”
他似乎自问，又像是询问身侧的空气。
空气里传来回答：“凯文二少爷无心爭夺爵位，外出是为朋友的进阶。”
塔里克不说话，微笑。
他一直期待父亲去世，不就是因为这个吗？
他是杰弗里斯家唯一的继承人，所有的家臣都听从他的命令，家族的资源任意调遣，仿佛他已经是家主，是帝国的公爵。